Aslında milyarder hayırsever ve Bill Gates'in eski eşi, geçen yıl E.l.f. Beauty tarafından sunulan Kadın Sporlarının Gücü Zirvesi'nde, kızının bağış toplama sürecini bilerek kenardan izlediğini açıkladı. "Benim bağlantılarım sayesinde değil, benim yüzümden değil, sermaye buldu. Oraya para koymazdım" dedi. Gerekçesi ise şuydu: Eğer bu "gerçek bir işse", başkalarının da bunu desteklemeye istekli olması gerektiğini söyledi. Ve daha da önemlisi, kızı bu finansmanı alamazsa reddedilmenin acısıyla nasıl başa çıkacağını öğrenmeliydi. French Gates, "Ona bunu söyledim" diye ekledi. "Bununla büyüyor." Bu tutum, kendisinin ve Bill Gates'in servete uzun süredir yaklaşımını yansıtıyor. Microsoft'un kurucu ortağı daha önce, çocuklarının nihayetinde hayatını kaybettiğinde servetinin "%1'den azını" miras alacağını açıklamış ve onların dünyada kendi yollarını çizmeleri konusunda ısrarcı olmuştu.

62 yaşındaki anne hangi kızından bahsettiğini açıklamasa da en küçükleri Phoebe, Stanford'daki oda arkadaşı Sophia Kianni ile birlikte Phia adlı bir moda-teknoloji girişimi kurdu. Platform, kullanıcının en iyi fırsatları bulmasına yardımcı olmak için 40.000'den fazla sitedeki giyim fiyatlarını karşılaştırıyor. Nisan 2025'te o zamanki 22 yaşındaki "nepo baby", ebeveynlerinin babası gibi bir girişim başlatmak için prestijli üniversiteyi bırakmasına izin vermediğini açıklamıştı. Platform son zamanlarda yönlendirmediği satışları kendi yapmış gibi göstermesiyle dikkat çekti.

Kadın kurucular için başarısızlığın önemi French Gates için kızının kendi bağış toplama yolunu çizmesinde ısrar etmek sadece sert bir sevgi ya da öz yeterlilikle ilgili değil; bu, onun adaletsiz bir sistemde griftliği ve reddedilme durumlarıyla başa çıkma yeteneğini geliştirmesine yardımcı olmakla ilgilidir. Ne de olsa hayırsever, bunun YouTube dizisi Moments That Make Us'da yer alan başarılı kadınları birbirine bağlayan tek ortak iplik olduğunu söyledi. "Zor bir şeyden geçmenin hepsini değiştirdiğini ve bir yerde direnç bulmayı öğrenmek zorunda kaldıklarını gördüm" dedi. "Ve bu direnci bularak kendilerini buldular."

İki on yıldan fazla süredir kadınların güçlendirilmesini savunan French Gates, bugün bile girişim dünyasında hayatta kalmak istiyorlarsa kadın kurucuların erkek mevkidaşlarına göre daha keskin dirsekler geliştirmesi gerektiğini söylüyor. "Kadınsanız işletmenize finansman sağlatmak çok ama çok zor" dedi. "Ve bu yüzden oyunu oynayacak ve bununla kalacak cesarete sahip olmayı biraz öğrenmeniz gerekiyor."

Sahnesinde onunla birlikte yer alan tenis efsanesi Billie Jean King de katıldı ve aksiliklerden gelen övgüyü övdü: "Senin noktana göre, kızının bu ilk işe nasıl başlayacağını bulması gibi - bu harika. Asla başarısız olacağını düşünmüyorum - her durumdan geri bildirim alacak." Aslında King, lügatından "başarısızlık" kelimesini tamamen yasakladığını ve etrafında çalışanların da bunu kullanmasını engellediğini söyledi. Fortune'a özel olarak, "İnsanlar başarısızlığı düşünmeye başladığında, bu çok olumsuz bir duygudur" dedi. "Kendinize 'Bundan aldığım geri bildirim nedir?' diye sorarak bunu tersine çevirin."

Geçen yıl küresel risk sermayesinin yalnızca %2.3'ünün kadın kurucu ekiplere gitmesiyle birlikte haksız değiller: Sonunda kırılmayı başaran az sayıdaki kadın kurucu, başarısızlığı yakıta dönüştürmüş olacak. Bu hikayenin bir versiyonu ilk olarak 8 Temmuz 2025'te Fortune.com'da yayınlandı. Fortune'dan Orianna Rosa Royle'un daha fazla kariyer tavsiyesini okuyun: