Burgundy'deki Grand Cru bağlarının en büyük sahibinin genel müdürü olan Florent Latour, yaz boyunca yağmur yağması için dua etti. Maison Louis Latour'un başındaki Latour, CNBC'ye yaptığı açıklamada, "Çok yakın olduğumuzu hissediyorduk. Biraz daha yağmur her iki açıdan da harika bir rekolte üretebilirdi, ancak kaliteyle ve rekoltenin yaklaşık yarısıyla yetinmek zorunda kaldık" dedi.

Onun duaları ve hayal kırıklıkları, rekor sıcaklıktaki bir yazın ve şiddetli kuraklıkların Fransa'nın dünyaca ünlü şarap endüstrisini vurmasıyla ülke genelinde yankı buluyor. Fransa tarım bakanlığı, şarap üretiminin 2026 yılında 70 yılın en düşük seviyesine düşebileceği ve bunun üçüncü bir azalan üretim yılı olacağı konusunda uyardı.

INSEEC Grande École üniversitesinde şarap ve alkollü içki başkanı olan Jean-Marie Cardebat, "2023 rekoltesi iyiydi, ancak onbirlik yılın başından beri verim oldukça felaket oldu. Bugün Fransa'da hiçbir bölgenin sıcak hava dalgalarından güvende olmadığını fark ediyoruz" dedi.

Paradoksal olarak, en çok zarar gören bölgeler daha ılıman iklimlere sahip olanlar, yani Loire Vadisi ve Champagne. Buna karşılık, Bordeaux ve Languedoc-Roussillon'un güney bölgelerindeki şarap üreticileri geçen yıla göre daha yüksek rekolteler bildirdi.

Aynı zamanda Bordeaux Üniversitesi'nde ekonomi profesörü olan Cardebat için Fransa'nın iklim değişikliği karşısındaki zayıf hazırlığı büyük bir sorun. "İspanya sıcak hava dalgalarından ve küresel ısınmadan daha sık etkileniyor; ancak daha iyi hazırlanmış durumda, kısmen halihazırda yerinde bir sulama şebekesine sahip olduğu için" dedi.

Bunun Fransa'da nadir olduğunu ve yalnızca istisnai durumlarda izin verildiğini belirten uzman, "Fransa'da bu tür önlemleri almak zaman alıyor" diye ekledi. İklim değişikliğinin etkileri, Fransa'nın şarap sektörünü yöneten katı kurallar etrafındaki tartışmaları artırıyor.

Geçtiğimiz yıl Chateau Lafleur, altı şarabı için prestijli Pomerol ve daha geniş Bordeaux resmi unvanlarından çekilerek büyük bir fırtına koparmıştı. Guinaudeau ailesine ait olan mülk, sulama kısıtlamaları, dikim yoğunlukları ve izin verilen üzüm çeşitleri dahil olmak üzere katı menşe unvanı (AOC) kurقlarının, değişen iklime yeterince hızlı uyum sağlamalarını engellediğini söyledi.

Guinaudeau ailesi o sırada, bu kurallardan uzaklaşmanın bağın "iklim değişikliğinin gerçeğiyle hassasiyet ve etkililikle" başa çıkmasını sağlayacağını açıkladı. "Bu, tüm Lafleur Ailesi'nin... bağlarımızın sürekliliğini ve şaraplarımızın kalitesini ve kimliğini güvence altına almasını sağlayan cesur bir karar. Tek kelimeyle: gelecek."

Yüksek sıcaklıklar aynı zamanda daha erken üzüm hasatları anlamına geliyor, bu da şarap üreticileri için büyük lojistik sorunlara yol açabilir. Latour, "Bu yıla 14 Ağustos'ta başladık, bu Latour mülkü için şimdiye kadarki en erken tarih... Gördüğümüz şey, onluk bazda alırsanız, hasadın ortasındaki noktanın her on yılda üç gün daha erken olduğu, yani esasen 1930'lardan beri bir ay hareket ettik" dedi.

Bunun günümüzde bu hasatların etrafındaki en büyük zorluklardan birinin "insani bir zorluk" olduğu anlamına geldiğini ekledi. Latour, "Tahminleriniz yanlış çıktığı için ekibinizi neredeyse her an bağa getirme esnekliğine sahip olmalısınız" dedi.

Bu değişikliklerin sektör ve daha geniş ekonomi üzerindeki ekonomik etkisi önemli olabilir. Cardebat, bu yılki hasadın "bizi şarap üreten ülkeler arasında üçüncü sıraya geri itebileceğini - halbuki 12 ila 15 yıl önce İtalya'nın önünde hâlâ birinciyken, şimdi İtalya açık ara önde" dedi. "İspanya bizi geçebilir. Bu üçüncü sıraya düşüş, Fransa'nın gerçek bir üretim sorununa sahip olduğunu gösteriyor."

Bunun sembolik olduğunu, aynı zamanda önemli olduğunu söyledi. "Fransa ve ilgili şirketler için devasa bir potansiyel gelir kaybını temsil ediyor" dedi.

Eylül ayı başlarında hükümet, Fransa'nın büyüme tahminini %0.5'e (bu yılın başındaki %1'den) düşürerek, sıcak hava dalgasının ve kuraklığın bu yıl Fransa'ya büyümenin 0.1 yüzde puanına mal olacağını tahmin etti. Bu arada, şarap mülklerinde üretim maliyetleri giderek artıyor.

Cardebat, "Hazineler şu anda tükenmiş durumda. İklim ne kadar bozulursa, yatırım yapma kapasitesi o kadar azalır - daha fazla yatırım yapmamız gerekmesine rağmen... Bir kısır döngüye çekildiğimizi görebilirsiniz" dedi. "İşletme iflaslarına baktım. Şarap sektöründe 2019 ile 2025 arasında üç katına çıktılar. Sanırım 2026 bu açıdan aynı derecede felaket olma riskini taşıyor."

Yaz sonunda Fransız hükümeti, sıcak hava dalgalarından etrafındaki çiftçileri ve şarap üreticilerini desteklemek için 1 milyar avrodan (1.15 milyar dolar) fazla acil durum yardım planı açıkladı. Uyum sağlamak için bu yatırım ihtiyacı, sektördeki konsolidasyonu hızlandırabilir; Cardebat, son çeyrek asırda mülklerin giderek büyüdüğüne dair net bir eğilim kaydetti.

Latour, "Kalitenin şu anda belirli bir ölçek gerektirdiğini düşünüyorum, çünkü tüm bu insan kaynakları, ekipman ve tesis yatırımları nedeniyle. Belirli bir ölçekle bu maliyetleri absorbe etmek daha kolay" dedi, ancak "aile şirketi ve aile tarafından işletilmenin bu günlerde çok daha fazla takdir edildiğini, belki de geçmişte olmadığı bir şekilde" diye ekledi.

İklimle ilgili sorunlar, sektörün zaten düşen bir tüketimle karşı karşıya olduğu bir zamanda geliyor; günlük şarap tüketimi 1960'ta nüfusun neredeyse %50'sinden 2018'de %10'un altına düştü. Son 5 yıldaki daha yüksek enflasyon ve tarifeler de şarap stoklarının birikmesine katkıda bulundu. Sonuç olarak, mülkler üretimi azaltmak için asmaları söküyor.

Yalnızca Bordeaux bölgesinde 2023'ten beri yaklaşık 20.000 hektar asma söküldü ve kalan bağ alanı 83.000 hektara düştü. Ve 2026 yılında, yetiştiricilerin kalıcı olarak asma kaldırmaları için hektar başına 4.000 avro (4.590 dolar) alacağı bir hükümet destek programının parçası olarak Fransa'nın tüm asmalarının yaklaşık %4'ü sökülecek.

Fransız şarabındaki bu kriz noktası, kilit oyuncularını yeni pazarları, ürünleri ve nesilleri hızla düşünmeye yöneltiyor. Cardebat, "Farklı ürünler, içime hazır seçenekler gibi tamamen farklı ambalajlar. Amerika Birleşik Devletleri, yeni ürünlerle insanları nasıl kazanacağınız konusunda bunun için mükemmel bir test alanı" dedi.

Ayrıca son yıllarda imzalanan yeni ticaret anlaşmaları sayesinde Güney Amerika, Brezilya ve Hindistan'ı Fransız şarabı için umut verici yeni pazarlar olarak gösterdi. Latour için genç nesil ve daha uzaklara bakmak kilit önem taşıyor.

Latour, "Önemli olan... harika kalitede şarabı fiyat açısından daha erişilebilir kılmak" dedi. Güney Amerika ve Brezilya'nın artık Maison Louis Latour için önemli pazarlar olduğunu, genç demografisi göz önüne alındığında Afrika kıtasının da öyle olduğunu belirtti.

Bu değişiklikler, Latour'un zorluklara rağmen, en azından şimdilik Fransa'nın şarap yapım sektörünün geleceği konusunda iyimser kalmaya devam ettiği anlamına geliyor. "Açıkçası servis ettiğimiz şarabın bağlamını, unvanını, tarihini açıklamakta harika bir iş çıkar necesitamos" diye ekledi. "Bunu basit ve aynı zamanda genç nesil için anlamlı bir şekilde yapabildiğimiz sürece ve kalite orada olduğu ve tüketici tarafından takdir edilebildiği sürece, çok çekici bir geleceğimiz olduğuna inanıyorum."