26 Ocak'ta, İç Güvenlik Bakanlığı (DHS) çalışanlarının Minneapolis'li protestocu Alex Pretti'yi vurarak öldürmesinden iki gün sonra, David Streever Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza (ICE) o dönemki vekil direktörü Todd Lyons'a öfkeli bir e-posta gönderdi.

Streever, Lyons'u "canavar bir insan" olarak nitelendirdi, onu soykırımcı Nazi yetkilisi Reinhard Heydrich'e benzetti ve Pretti'nin vurulmasını savunduğu için "dünyadaki son gününe kadar kendi acınası zayıflığının utancıyla" yaşayacağını öngördü.

Bu mesaj kesinlikle ölçüsüz ve hakaretamizdi ancak yasadışı değildi. Buna karşılık, federal bir yargıç Salı günü yaptığı açıklamada, DHS'nin tepkisinin —iki ICE müfettişinin olaydan beş ay sonra Streever'ın New York, Rochester'daki evine bıraktığı bir "UYARI BİLDİRİMİ"— anayasal korumalı ifade nedeniyle onu misillemeyle tehdit ederek Birinci Ek Madde'yi muhtemelen ihlal ettiğine hükmetti.

ABD Bölge Yargıcı Rudolph Contreras, DHS'nin bu bildirime dayanarak Streever'a karşı herhangi bir işlem yapmasını ve "hükümete yönelik tehdit içermeyen eleştirilerde bulunamayacağını öne süren" benzer uyarılar "yayımlamasını" engelleyen bir ihtiyati tedbir kararı çıkardı.

Karar, Streever v. Mullin davası Columbia Bölgesi ABD Bölge Mahkemesi'nde devam ederken yürürlükte kalıyor.

Streever'ı DHS'ye karşı açtığı davada temsil eden Bireysel Haklar ve İfade Vakfı'nın kıdemli avukatı Adam Steinbaugh, "ICE, hükümetini eleştirdiği için bilerek bir Amerikan vatandaşının peşine düştü; bu, Birinci Ek Madde'nin merkezinde yer alan bir konuşmadır" dedi.

Steinbaugh, "İnsanları konuşmalarının onları hapse atabileceği konusunda uyaran uğursuz mektuplar, insanları sessizliğe zorlamayı amaçlar ve Birinci Ek Madde böyle çalışmaz" diye ekledi.

Hükümet, Streever'ın e-postasının Birinci Ek Madde ile korunduğunu kabul etmesine rağmen, ICE bildiriminin kendisine hiçbir gerçek zarar vermeyen yalnızca tavsiye niteliğinde bir belge olduğunu savundu.

Eski Başkan Barack Obama döneminde atanan Yargıç Contreras, belgenin dilindeki tehditkâr imaları belirterek bu argümanı reddetti.

ICE müfettişleri Abbi Henry ve David Brodie'nin, Streever o sırada Avrupa'da seyahat ettiği için 23 Haziran'da eşine bıraktıkları bildirimde, "FEDERAL YASAYI İHLAL EDİYOR OLABİLİRSİNİZ" ifadeleri yer alıyordu.

Belgede,biri federal yetkililere yönelik şiddet tehditleriyle ilgilenen, diğeri ise onlara karşı şiddeti kışkırtmak veya gözdağı vermek amacıyla haklarında "kısıtlı kişisel bilgileri" ifşa etmeyi suç sayan iki kanuna atıfta bulunuldu.

Streever bu yasaların hiçbirini ihlal etmemişti.

Ancak bildirim, ICE'nin Lyons'a gönderilen e-postanın 1.500'den fazla suçu içeren "Amerika Birleşik Devletleri Kanunları'nın 18. Başlığı'nın bir ihlalini teşkil edebileceğine" dair "inanmak için sebepleri" olduğunu belirtti.

Belge, Streever'dan "bahsi geçen davranışı derhal kaldırmasını ve/veya sonlandırmasını" istedi.

Ayrıca belgede, "Yukarıda açıklanan herhangi bir suç faaliyetine karışmaya devam etmeniz durumunda bu Bildirimin alınması dikkate alınacaktır" denildi.

Contreras, Streever'ın e-postasına yapılan atıf göz önüne alındığında, ICE "talebinin", [onun] Vekil Direktör Lyons'ı eleştirmekten kaçınma talebi olarak "adil bir şekilde okunduğunu" yazdı.

Contreras, "Bildirim ayrıca Sn. Streever'ı potansiyel kovuşturma hakkında uyarıyor... Eğer bu yetmezse, mektup Sn. Streever'a '[b]u Bildirimin alınması, yukarıda açıklanan herhangi bir suç faaliyetine karışmaya devam etmeniz durumunda dikkate alınacaktır' diyerek sona eriyor. 'Devam etmek' kelimesinin kullanımı, Sn. Streever'ın e-postasının onu halihazırda cezai sorumluluğa maruz bıraktığını ve en önemlisi, Sn. Streever tarafından gelecekte yapılacak benzer herhangi bir konuşmanın da aynı şekilde değerlendirileceğini ima ediyor" ifadelerini kullandı.

Contreras, "siyasi konuşmanın bir suç olmadığını" belirterek bildirimin hükümetin savunduğu gibi