Bu hafta Başkan Donald Trump, aranabilir bir polis veritabanında plaka görüntülerini kaydedip saklayan otomatik plaka okuyuculara (ALPR) desteğini dile getirdi. Ülkenin en büyük ALPR tedarikçisi olan Flock Safety, ürünlerinin yol açtığı gizlilik ihlalleri ve polis suiistimalleri nedeniyle eleştirilerin hedefi olmuştur. Ancak Trump'ın bu tartışmalı ürüne verdiği destek, polise dair belirttiği inançlarıyla tamamen tutarlıdır.

Pazar günü Air Force One uçağında düzenlenen basın toplantısında bir muhabir Trump'a Flock kameraları hakkındaki düşüncelerini sordu. Trump, "Onları bir şekilde seviyorum, çünkü kolluk kuvvetleri için. Bazı insanlar sevmiyor. Bunun bir ihlal olduğunu düşünüyorlar. Ama ben seviyorum" dedi. Washington Post'un belirttiği gibi Trump daha önce "tavrıyla ilgili soruları geçiştirmiş" olsa da bu konuda başka bir ayrıntı vermedi.

Geçtiğimiz ay Oval Ofis'te Flock kameraları hakkında sorulan bir soruda Trump, "Artıları ve eksileri var, değil mi? Şu anda inceleniyor. Önümüzdeki birkaç hafta içinde görüşlerimiz hakkında bir yanıtımız olacak" demişti. Trump'ın bu haftaki yanıtı, bir çalışmanın sonuçlarından haberdar olmaktan ziyade, kolluk kuvvetlerinin bunları sevdiği gerçeğiyle doğrudan bir bağ kuran anlık bir tepki gibi görünüyor.

Bu durum aynı zamanda polise yönelik uzun süredir taşıdığı inançlarla da mükemmel bir uyum içerisindedir. Başkanın da belirttiği gibi, kameralar gerçekten de kamu üyelerine karşı suiistimallere ve "ihلالlere" zemin hazırlamıştır. Ancak Trump sık sık polislerden sanki işlerini düzgün yapamayacak kadar kısıtlanmışlar gibi bahsediyor ve onların basitçe cezadan muaf bir şekilde hareket edebilmelerini dilediğini söylüyor.

2016'daki başkanlık kampanyası sırasında Trump, polis memurlarının muhtemel bir neden olmaksızın insanları rutin olarak durdurup uyuşturucu veya silah için aradığı durdur ve ara uygulamasını desteklemişti. "Bunu New York[City]'de yaptık, inanılmaz derecede iyi çalıştı" dedi ve bunu ülke çapında yaygınlaştırma sözü verdi. Elbette durdur ve ara uygulaması, federal bir yargıcın bunun hem Dördüncü hem de On Dördüncü Değişiklikleri ihlal ederek anayasaya aykırı olduğuna hükmetmesinin ardından 2014 yılında New York City'de sona ermişti.

Ve Trump'ın aksine iddialarının aksine, durdur ve ara uygulaması işe yaramamıştı, "inanılmaz derecede iyi çalışması" bir yana dursun. Memurlar, aramalar için orantısız bir şekilde genç siyah ve Latin erkekleri hedef aldı ancak nadiren yasadışı bir şey buldu. Ve program sona erdikten sonra suç artmak bir yana, azaldı.

İlk dönemi sırasında, Temmuz 2017'de adı konulmamış bir göçmenlik ve şiddet yanlısı çeteler konulu bir konuşmasında Trump yön değiştirerek polis memurlarına, şüphelileri tutuklarken "lütfen çok iyi olmayın" dedi ve ekledi: "Birini arabaya bindirdiğinizde" ve kafasını korumak için "elinizi başının üzerine koyduğunuzda, elinizi çekebilirsiniz, tamam mı?" (Dönemin Beyaz Saray Basın Sekreteri Sarah Huckabee Sanders, "O sırada bir şaka yaptığını düşünüyorum" demişti).

2024 kampanyası duraklarından biri sırasında Trump, "Polisin işini yapmasına izin vermeliyiz", hatta "olağanüstü sert olmak zorunda kalsalar bile" dedi. "Bunu yapmalarına izin verilmiyor, çünkü liberal sol onlara izin vermeyecek. Liberal sol onları yok etmek istiyor" diye ekledi. "Sert bir saat - ve gerçekten sert olanı kastediyorum - haber yayılacak ve hemen sona erecek."

Belki de en ünlüsü, 1989 yılında polisin Central Park'ta bir koşucuyu dövmek ve tecavüz etmek suçundan 14 ila 16 yaşları arasındaki beş genci tutuklamasıydı. Trump, New York City'deki dört gazetede infaz edilmelerini talep eden tam sayfa gazete ilanları verdi. İlanda, "İdam cezasını geri getirin" deniyordu. "Polisimizi geri getirin!"

Şüpheliler itiraf etti, ancak yalnızca polis tarafından avukat veya ebeveyn hazır bulunmadan saatlerce sorgulandıktan sonra. Olay yeriyle onları bağlayan hiçbir fiziksel kanıt olmamasına rağmen mahkum edildiler; beraat ettirilmeden önce her biri hapishanede 6 ila 13 yıl arası yattı. Şehir nihayetinde onlara 41 milyon dolar ödedi.

Beraat etmelerinden sonra Trump tavrını değiştirmekle kalmadı, beş gencin hiçbirinin suç ortaklığı olmadığını gösteren DNA kanıtlarına rağmen suçlu olduklarında ısrar etmeye devam etti. 2024 başkanlık tartışmasında bile Trump, "İtiraf ettiler... suçunu kabul ettiler ve ben de dedim ki, Şayet suçunu kabul ettilerse, birine çok kötü zarar verdiler - sonuçta birini öldürdüler" dedi. (Hiçbiri suçunu kabul etmedi ve kurban hâlâ hayatta).

O halde Trump'ın, kötüye kullanım veya suiistimal kapasitesine rağmen Flock kameralarını desteklemesi mantıklıdır. Son yıllarda polis, Flock yanlış tanımlamaları nedeniyle düzinelerce masum insanı durdurdu veya gözaltına aldı; giderek artan sayıda memurun ise mevcut veya eski romantik partnerlerini gözetlemek için Flock veritabanını kullandığı yakalandı.

Trump'ın Flock kameralarına desteğini kaydetmek için tam da iki partili bir tepkinin büyüdüğü bu anı seçmesi özellikle dikkat çekicidir. Teksas Valisi Greg Abbott eyaletindeki ALPR'ler için finansmanı askıya alırken, Florida'nın Cumhuriyetçi Valisi Ron DeSantis kameraların "kontrolden çıktığını" söyledi.

Salı günü, Temsilciler Raja Krishnamoorthi (D-Ill.) ve Michael Cloud (R-Texas), ALPR kullanımının kapsamını sınırlamayan eyaletlerden federal ulaşım finansmanını kesmeyi öngören No FLOCK Yasasını duyurdu. Bu tasarı, Temsilci Thomas Massie (R-Ky.) tarafından sunulan ve Temsilci Ro Khanna (D-Calif.) tarafından ortak sponsor olunan, sınır veya geçiş ücreti denetimi dışındaki ALPR'ler için federal finansmanı yasaklayacak olan Flock-Off Yasasından ayrıdır.

Anketler, genel halkın da Flock kameralardan soğuduğunu gösteriyor. Reason'dan Christian Britschgi geçen ay, "Geçen Ağustos ayında insanların yüzde 45'i teknolojiyi destekliyor ve yüzde 33'ü karşı çıkıyordu" diye yazdı. "Bu yıl yüzde 46'sı ALPR'lere karşı çıkıyor ve yüzde 38'i destekliyor." Ve bu, topluluklarında ALPR'leri vuran kamu görevine aday adaylarından hiç bahsetmemek demektir.