Proje geliştiricisine göre ABD hükümeti, Washington'ın Afrika ülkesinden asker çekmeyi kabul etmesinden iki yıl sonra Nijer'deki bir uranyum projesi için 414 milyon dolara varan finansmana onay verdi.

Şirket tarafından çarşamba günü yapılan açıklamaya göre, ABD Kalkınma Finansmanı Kurumu, Kanadalı madenci Global Atomic'in şirketin Afrika'daki en yüksek tenörlü uranyum yatağı olarak tanımladığı Dasa projesi için borç kolaylığını onayladı.

Dünyanın yedinci en büyük uranyum üreticisi olan Nijer'in, ülkenin uranyum sektöründe uzun süre hakimiyet kuran Fransa devlet destekli madenci Orano ile anlaşmazlık yaşadığı bir dönemde yapılan bu yatırım, ABD'nin stratejik bir uranyum arzına erişimini güçlendirebilir.

Çabalar hakkında brifing alan kaynaklar, ABD Büyükelçisi Kathleen FitzGibbon'ın, Trump yönetiminin Afrika'da anlaşma yapmaya yeniden ağırlık vererek işbaşı yapmasının ardından Washington'a Nijer ile ilişkileri yeniden kurması ve projeyi desteklemesi yönünde baskı yaptığını belirtti.

2024 yılında Amerika Birleşik Devletleri, 2023'teki darbeyle Nijer'in kontrolünü ele geçiren askeri hükümetin varlıklarını "yasadışı" ilan etmesi ve güvenlik desteği için Rusya'ya yönelmesinin ardından yaklaşık 1.000 askerini çekmeyi kabul etmişti. Fransız askerlerinin de 2023 yılında ayrılması emredilmişti.

Kaynaklar, projenin aksi takdirde rakip güçlerin yörüngesine girebilecek stratejik bir enerji kaynağına erişimi güvence altına almak için bir fırsat olarak görüldüğünü ifade etti.

Global Atomic ve Kalkınma Finansmanı Kurumu'nu içeren görüşmelere aşina bir kaynak, bu yaz baş yönetici Stephen Roman'ın onay sürecini tıkayan kalan sorunları çözmek için Washington'a seyahat etmesiyle bir dönüm noktasına ulaşıldığını söyledi.

Proje aynı zamanda, komşular arasındaki bir ticaret savaşı nedeniyle gerilen ABD-Kanada ilişkilerinde nadir bir parlak nokta sağlayabilir.

Nijer hükümeti Reuters'ın yorum talebine yanıt vermedi.

Proje, önemli güvenlik ve siyasi risklerle karşı karşıya bulunuyor. Yetkililer, geçen ay başkent Niamey'deki kritik bir askeri üsse, başkanlık sarayına ve diğer hassas bölgelere bir grup askerin saldırı düzenleyerek darbe girişiminde bulunduğunu açıkladı.

Nijer daha sonra Fransa'yı saldırıyı organize etmekle suçladı; Fransa ise iddiayı reddetti.

Görüşmeler hakkında brifing alan bir kaynak, Global Atomic'in güvenlik riskleri nedeniyle karaya sıkışmış ülkeden uranyum ihraç etmek için alternatif rotalar araştırdığını belirtti. Fikirlerden biri, Cezayir üzerinden kuzeye ve Büyük Sahra Çölü'nü aşan bir rotaya yatırım yapmak oldu.

Cezayir hükümetin darbe girişimine yanıt vermesine yardımcı olmak için geçen ay Nijer'e uçak gönderdi ve bu durum komşu ülkeler arasındaki güçlenen bağlara işaret etti.

Uranyumun geçen yıl ABD'nin kritik mineraller listesine eklenmesi, Nijer'in rezervlerine yönelik ilgiyi yeniden alevlendirdi.