İkinci Dünya Savaşı sırasında Avrupa'dan kaçan ve "soykırım" terimini icat eden Yahudi avukat Rafael Lemkin'in bir akrabası, İsrail'i tam da onun bulduğu terimle suçlayan Pensilvanya merkezli bir kâr amacı gütmeyen kuruluştan soyadının kaldırılması için mücadele veriyor.

Soykırım Önleme ve İnsan Güvenliği için Lemkin Enstitüsü, Hamas'ın yaklaşık 1.200 kişinin ölümüne yol açan ve 251 rehinenin kaçırılmasıyla sonuçlanan terör saldırılarından bir haftadan kısa bir süre sonra, "13 Ekim 2023'ten bu yana Gazze'de soykırım uyarılarında" bulunuyordu.

28 Ekim 2023'te enstitü, "Gazzeliler ve dünya için yas açıklaması" yayınlayarak, "bu iki büyük askeri güç [ABD ve İsrail], kuşatılmış bir başka halka karşı soykırımı aktif olarak mümkün kılmalarından sadece birkaç hafta sonra, Artsakh Ermenilerine karşı Gazze'de soykırım işliyor" ifadelerini kullandı.

Ayrıca enstitü, "dünya bu iki gücün bu düzeyde bir cezasızlıkla hareket etmeye devam etmesine izin verirse, soykırım hem diktatörlüklerin hem de dünyanın sözde demokrasilerinin standart politikası haline gelecektir" uyarısında bulundu.

Değişikliği talep eden kişi, babası Rafael’in kuzeni olan ve Holokost sırasında altı kişilik ailesi öldürüldükten sonra hayatta kalan tek kişi olan Joseph Lemkin'dir.

Joseph, Fox News Digital'e yaptığı açıklamada, bir Holokost kurtulanının oğlu olarak büyümণের anlamının, bütün hayatını renklendiren "siyah bir bulut" tarafından takip edilmek olduğunu söyledi.

Örneklerden birinde, Yahudi gündüz okulundaki ailelerin başarılarını kutlamak için yıllık bir ziyafet sırasında reklam verdiklerinde, babasının Auschwitz'de öldürülen anne ve babası ile kardeşi ve yeraltı direniş gruplarına katıldıktan sonra ölen iki kardeşi dahil olmak üzere Holokost'ta ölen 40'tan fazla aile üyesinin anılarını her yıl andığını açıkladı.

Babasının, 1959'da öldüğünde yoksul Rafael'in cenazesi için para topladığını ve Yahudi Amerikalıların refahı için ölümünden birkaç hafta öncesine kadar bağış toplamak suretiyle çalıştığını belirtti.

Joseph'in bir Holokost kurtulanının çocuğu olarak yaşadığı deneyim, ergenlik çağındaki oğlu kendisine Lemkin Enstitüsü'nün aile soyadını İsrail'i soykırımla suçlamak için kullandığı bir sosyal medya gönderisini gösterdiğinde yeniden aklına geldi.

Lemkin, "Etkiyi ve oğlumun bununla nasıl karşılaştığını görmek beni bu konuda gerçekten daha fazla endişelendirdi" dedi.

Aile soyadının "tersine dönmesini" engellemek amacıyla, Demokrat Pensilvanya Valisi Josh Shapiro'nun ofisine ve Pensilvanya Eyalet Departmanı'nın Şirketler ve Hayır Kurumları Bürosuna bir şikayet mektubu sunmak için Avrupa Yahudi Birliği (EJA) ile çalıştığını söyledi.

Haziran ayında Lemkin ve ekibi, Pensilvanya'daki diğer liderlere de endişelerini belirten mektuplar gönderdi.

Shapiro'nun ofisinin ek bilgi talebine yanıt olarak Lemkin ve EJA, Nisan 2025'te 32 sayfalık kapsamlı bir yasal sunum ve olgu beyanı ile 58 sayfalık bir delil eki sundu.

Şikayetle ilgili bir soruşturma açıldığına inandığını belirtti.

Pensilvanya Eyalet Departmanı sözcüsü Geoff Morrow, Fox News Digital'e yaptığı açıklamada, "Departman, herhangi bir kuruluş hakkında şikayette bulunulup bulunulmadığını veya soruşturma altında olup olmadığını teyit edemez veya reddedemez" dedi.

Vali Shapiro'nun ofisi, Fox News Digital'in yorum taleplerine yanıt vermedi.

Lemkin Soykırım Önleme Enstitüsü, 13 Ekim 2025 tarihli bir basın açıklamasında, terimin tanımı ve tarihsel çalışmaları göz önüne alındığında, Rafael Lemkin'in mevcut çatışmanın soykırım dinamiklerini erken aşamada görmemiş olmasının çok zor olduğunu belirtti.

Açıklamada, "Rafael Lemkin'in Yahudi bir ulusal ev ihtiyacına olan inancını paylaşıyoruz, ancak bu gözümüzün önündeki soykırımı görmememize engel değil" denildi.

Aynı basın açıklamasında ayrıca, "Joseph Lemkin tüm Lemkin ailesi adına konuşmamaktadır ve resmi olarak bir Lemkin terekesini temsil etmemektedir. 7 Ekim 2023'ten sonra bize ulaşan Lemkin aile üyeleri yanımızdadır" denildi.

Enstitünün Fox News Digital'e yaptığı açıklamada, Joseph'in Rafael'i temsil etmesini bir kez daha sorgulayarak, "Yıllar boyunca Lemkin ailesinin üyeleri çalışmalarımıza desteklerini ifade etmek için ulaştılar. Joseph Lemkin çalışmalarımıza olan anlaşmazlığını dile getirdi. Lemkin Enstitüsü ile Lemkin ailesi arasında hiçbir yasal mücadele yoktur" ifadelerine yer verildi.

Peter Lemkin, Fox News Digital'in yorum taleplerine yanıt vermedi; enstitü tarafından çalışmasını desteklediği belirtilen diğer bir aile üyesi de yanıt vermedi.

Açıklamada ayrıca şu ifadelere yer verildi: "Enstitü 2016/2017 yıllarında kurulmuştur. 2021 yılında, 59 yaşında zamansız ölümünden önce tamamladığı birçok vaka çalışmasında ve 1948 Soykırım Sözleşmesi'nde yansıyan araştırma ve ahlaki taahhütleri enstitünün kurucularının çalışmalarını derinten etkileyen Rafael Lemkin'in hayatını ve çalışmasını onurlandırmak için adı değiştirilmiştir."

Rafael Lemkin'in mirasçı veya tereke bırakmadan ölmesi nedeniyle, izin için iletişime geçilebilecek resmi bir Lemkin ailesi temsilcisinin bulunmadığı belirtildi.

Açıklamada ayrıca şu bilgiler yer aldı: "Lemkin Soykırım Önleme Enstitüsü, kurucu ortaklar Dr. Elisa von Joeden-Forgey ve Dr. Irene Massimino'nun 2016 ve 2017 yıllarında Kuzey Irak'a yaptıkları birkaç ziyaret sırasında Ezidiler, Hristiyanlar, Şabak-Şii, Kakay ve diğer dini, ulusal ve etnik azınlıklar dahil olmak üzere IŞİD soykırımından kurtulanlar, dini liderler ve hükümet yetkilileriyle görüştüklerinde gözlemledikleri soykırım önlemedeki boşlukları doldurmak için kurulmuş tamamen gönüllü bir kuruluştur."

Açıklama şu şekilde devam etti: "Bu elbette, en eski ve en ölümcül küresel soykırım ideolojilerinden biri olan antisemitizmin hedefi olmaya devam eden Yahudi halkının güvenliğini de içermektedir. Bu aynı zamanda Filistinlileri, Darfurluları, Ermenileri, Artsakhlıları, Rohingyaları, Ukraynalıları, Uygurları, Amharaları, trans bireyleri, Ezidileri, birçok Hristiyan topluluğunu, birçok Müslüman topluluğunu, Somalilandlıları, Kürtleri, Karakalpakları, Batı Yarımküre'deki birçok Siyah ve Yerli topluluğu ve burada bahsetmek için çok fazla olan diğer birçok grubu içermektedir."

Dünyanın ne yazık ki soykırımla dolu olduğunu ve suçun önlenmesine hepimizin dahil olmasının tüm insanlığa fayda sağlayacağı ifade edildi.

Enstitü, Ekim 2025 tarihli basın açıklamasını "acil yasal masrafları karşılamak, tam zamanlı bir yönetici işe almak ve Lemkin Enstitüsünün hayatta kalmasını sağlamak" için bir bağış kampanyası başlatmak amacıyla kullandı.

Enstitü, "Bizi itibarsızlaştırma veya çalışmalarımızı durdurma girişiminin, ABD'de İsrail'in soykırımına karşı muhalefeti susturmaya yönelik daha geniş bir çabanın parçası olduğunu" öne sürdü ve "Çalışmalarımızın lekelenmesine veya sesimizin susturulmasına izin vermeyeceğiz" dedi.

Anlaşmazlığın tarafı olmayan İsrailli insan hakları avukatı ve Shurat HaDin Hukuk Merkezi Başkanı Nitsana Darshan-Leitner, Fox News Digital'e yaptığı açıklamada, "Asıl soru sadece 'dava ehliyeti' değil, Enstitünün Rafael Lemkin'in adını onun desteğini, ailesinin izzet-i nefsini veya inançlarına bağlılığını ima edecek bir şekilde kullanma konusunda yasal bir hakka sahip olup olmadığıdır" dedi.

Enstitünün adı benimsediğinde Lemkin'den, terekesinden veya yetkili bir temsilciden hiçbir zaman izin almadığı görülüyor.

Ölen bir akademisyenin adını kullanmak otomatik olarak yasadışı olmasa almasa da, bağışçıları ve kamuyu yanıltıldığında, yanlış bir destek izlenimi yarattığında, aldatıcı hayır kurumu bağış toplama teşkilatı oluşturduğunda veya o kişinin kimliğine bağlı itibar ve iyi niyetle hak iddia edildiğinde yasal olarak eyleme geçirilebilir hale gelir.

7 Ekim 2023'teki Hamas saldırılarından bu yana dünya çapında artan antisemitizm tehdidi hakkında yakın zamanda yorum yapan tanınmış tarihçi Sir Simon Schama, Holokost Eğitim Vakfı'nda 7 Eylül'de yaptığı açılış konuşmasında İsrail'in Gazze'de soykırım işlediği yönündeki suçlamaları "kan iftirası" olarak nitelendirdi.

Schama, "Dünyanın gördüğü en büyük soykırımın kurbanları olan bizler, soykırımın failleri olarak adlandırılıyoruz" dedi.

Lemkin Soykırım Önleme Enstitüsü, İsrail'in soykırım yaptığını iddia eden İsrail-Gazze savaşı hakkında çok sayıda rapor yayınladı.

28 Mayıs 2024'te, "İsrail'in soykırımı hakkında meşru şüpheler olsa bile, İsrail'in en barbarca türden vahşet suçları işlediğinden şüphe yoktur. İsrail durdurulmalıdır" diye yazdılar.

Enstitü ayrıca "Batılı liderlerden, özellikle ABD, Almanya ve İngiltere'den tiksindiğini" belirterek, "Sadece soykırım önleme ve insan haklarını hiç önemsemediklerini göstermekle kalmayıp, aynı zamanda maddi ve diplomatik destek sunarken bir müttefikin vahşet suçları işlemesine izin vermeye istekli olduklarını da kanıtladılar" dedi.

Lemkin Enstitüsü, "onların da yargılanması gerektiğini" öne sürdü.