Şirketler ve hükümetler, gelecekteki savaşların sadece gökyüzünde değil, aynı zamanda okyanus tabanında da gerçekleştiğini giderek daha fazla fark ediyor. Deniz tabanını aşan bağlantı kabloları ve enerji boru hatları gibi kritik altyapıların kırılganlığına ilişkin kaygılar artarken, uluslar ve şirketler su altı kullanımı için tasarlanmış yeni teknolojilere hem ilgi hem de büyük paralar aktarıyor. Bu durum, geleneksel askeri yöntemlerle birlikte veya bu yöntemler olmaksızın siber saldırılar, enerji sabotajı, dezenformasyon ve ekonomik baskıyı içeren geniş bir terim olan hibrit savaş endişelerinin artmasıyla ortaya çıkıyor.

Chatham House kıdemli araştırma görevlisi Katja Bego, CNBC'ye yaptığı açıklamada, "Bunu ön plana çıkaran şey, değişen tehdit ortamıdır" dedi. Aynı zamanda yapay zeka, dronlar ve otonom teknolojideki hızlı ilerlemelerin su altı gözetimi için yeni yaklaşımları mümkün kıldığını belirtti. Otonom su altı araçlarından deniz altı kablolarına bağlı sensörlere kadar hükümetler ve askeri ittifaklar, küresel ekonominin temelini oluşturan altyapıyı daha iyi izlemenin yollarını araştırıyor.

Bego, "Tüm ekonomimiz bunun üzerine kurulu" dedi. Eylül 2022'de, Rusya'nın Ukrayna'ya yönelik tam kapsamlı işgalini başlatmasından aylar sonra, Baltık Denizi altındaki Nord Stream doğalgaz boru hatları patlamalarla parçalandı. Müfettişler, Rusya'dan Almanya'ya doğalgaz iletmek üzere inşa edilen boru hatlarının kasıtlı olarak sahnede sabotaja uğradığını belirledi. Bego'ya göre bu olay, Arkut ve Tayvan yakınları gibi dünyanın diğer bölgelerindeki deniz altı altyapılarına verilen zararla birlikte, Soğuk Savaş'ı izleyen on yıllarda çok az ilgi gören savunmasızlıklara hükümetlerin odaklanmasını sağladı.

Bego, "Bu oldukça uzun süre ihmal edildi, bu yüzden yetişilmesi gereken epey bir iş var" dedi. Telekomünikasyon araştırma firması TeleGeography'ye göre, 2026 başı itibarıyla küresel olarak 1,5 milyon kilometreden fazla deniz altı iletişim kablosu hizmet veriyor. Telekomünikasyon kabloları ile petrol ve gaz boru hatlarının yanı sıra, elektrik piyasalarını birbirine bağlayan ve açık deniz rüzgar çiftliklerinden karaya elektrik taşıyan büyüyen bir deniz altı güç kablosu ağı da bulunuyor. Bu sırada, Ukrayna ve Rusya arasındaki savaş sırasında hava dronlarının yaygın kullanımı, uzaktan kumanda edilen otonom sistemlerin savaşın doğasını nasıl değiştirebileceğini gösterdi.

Bego deniz ortamını "sonraki mantıksal alan" olarak nitelendirdi. Savunma şirketleri şimdi bu değişime hazırlanıyor. İtalyan gemi inşa şirketi Fincantieri, temmuz ayında su altı ve yüzey dronları, deniz araştırmaları ve deniz altı iletişiminde yetenekleri genişletmek için dört şirkette çoğunluk hissesini yaklaşık 600 milyon euro (689 milyon dolar) karşılığında satın alma planlarını duyurdu. Şirket, CEO Pierroberto Folgiero'nun "geleneksel su altı" dünyasından daha küçük denizaltıları, dronları ve su altı telekomünikasyonunu kapsayan "geleneksel olmayan" bir dünyaya geçmek için bir asırdan fazla denizaltı uzmanlığından yararlanıyor.

Temmuz ayında CNBC'ye konuşan Folgiero, su altı telekomünikasyonunu "bu yeni ekosistemin gerçek kolaylaştırıcısı" olarak tanımladı. Folgiero, gelecekteki yüzey gemilerini deniz tabanının üzerinde ve su kolonunun tamamında faaliyet gösteren araç ağlarını koordine eden "ana gemiler" olarak görüyor. Fincantieri yalnız değil. Fransa'dan Thales dahil olmak üzere büyük savunma grupları, okyanus yüzeyinin altında faaliyet gösteren gelişen pazarda rol arayan büyük ve küçük firmalarla birlikte sonar, denizaltı karşıtı savaş, mayın tespiti ve otonom su altı sistemlerini kapsayan işletmeler kurdu.

Merkezi Almanya'da bulunan savunma teknolojisi şirketi Euroatlas, deniz tabanını savunma potansiyeli yüksek kazançlı işine göz dikmiş bir diğer şirket. Şirketin strateji ve ortaklıklar baş sorumlusu Verineia Codrean'a göre, GrayShark adı verilen ve sürekli insan kontrolü olmadan atanmış bir alana gidip görev yürütebilen otonom bir su altı aracı geliştirdi. Araç, engellerden kaçınmak ve beklenmedik bir şeyle karşılaştığında önceden belirlenmiş talimatları izlemek üzere tasarlandı. Örneğin bir boru hattını incelerken mayın benzeri bir nesneyi tanıyabilir, keşfi bildirebilir ve bir operatörün daha fazla inceleme yapıp yapmayacağına karar vermesini bekleyebilir.

Codrean, her kablo milini savaş gemileriyle korumak yerine, deniz tabanının stratejik alanlarında sürekli devriye gezen ve anormal bir şey algılandığında birleşen otonom araç filolarına sahip bir geleceği hayal ediyor. Codrean CNBC'ye verdiği demeçte, "Tüm okyanusu kaplamak neredeyse imkansızdır" dedi. "Sadece orada ne olup bittiğine dair sürekli görünürlüğe sahip olmak için hangi alanların daha ilginç olduğunu bilmeniz gerekiyor." Fırkateynlerin, denizaltıların ve deniz devriye uçaklarının, kabloların, boru hatlarının ve diğer stratejik varlıkların bulunduğu geniş alanlarda sürekli varlık sürdüremeyecek kadar pahalı ve kıt olduğunu savunarak bunun temelde bir ölçek sorunu olduğunu belirtti.

Codrean, su altı uzay alanının o ana kadar mevcut olmayan daha büyük bir sorunlar seti kazandığını belirterek, "matematiksel bir perspektiften bakıldığında, [mürettebatlı varlıkların] bu sorunların patlak verdiği her yerde ve herhangi bir yerde, ister sabotaj ister düşman denizaltısının hareketi olsun, olamayacağını" ekledi. Otonom araçlar sadece altyapıyı izlemek için geliştirilmiyor. Denizaltıların diğer mürettebatlı denizaltıları hedef aldığı denizaltı karşıtı savaşın yanı sıra Codrean, başka ülkeler tarafından işletilen otonom ve insansız su altı araçlarını tespit etmeyi, izlemeyi ve tanımlamayı amaçlayan sözde otonom su altı aracı karşıtı (AUV) misyonlarının ortaya çıkışına işaret ediyor.

Codrean, "İnşa ettiğimiz şeyi müttefikimiz olmayanlar veya düşmanlarımız da inşa ediyor" dedi. "Diğerlerinin de inşa edilmiş otonom su altı araçları olduğundan, hangilerinin NATO dostu ülkelerden veya müttefiklerden ve hangilerinin dost olmayan ülkelerden olduğunu sınıflandırabilmeniz gerekir" dedi. Bu durum, yüzeyin altında daha fazla makine-makine faaliyeti olasılığını artırıyor. Ancak Codrean, otonom araçların geleneksel denizaltıların ve savaş gemilerinin yerini almasını beklemiyor. "Sadece dronlara karşı dronlar diyecek kadar determinist olmam, ancak kesinlikle mürettebatlı bir varlığın da devreye girmesi gerekene kadar dronlara karşı dronların çok daha fazla artan bir faaliyeti olacaktır" dedi.

Bunun yerine donanmaların mürettebatlı ve otonom sistemleri giderek daha fazla birleştirmesini, aralarındaki birlikte çalışabilirliği daha da önemli hale getirmesini bekliyor. Fincantieri'den Folgiero su altı telekomünikasyonunun gelişen su altı alanının "gerçek kolaylaştırıcısı" olduğunu söylerken, Codrean akustik ve diğer deniz altı iletişimindeki ilerlemelerin daha büyük darboğazın menzil ve dayanıklılık olduğunu gösterdiğini savundu. Euroatlas ayrıca su altında 16 haftaya veya 8.000 deniz miline kadar tasarlanmış GrayShark'ın hidrojen yakıt hücreli bir versiyonunu geliştiriyor, ancak şirket bu dayanıklılığı su altında henüz kanıtlamadı.

Euroatlas, adı açıklanmayan Avrupa donanmalarıyla 100 milyon avrodan fazla GrayShark sözleşmesi imzaladığını söylüyor. Codrean araçların silahlandırılmadığını, görevlerinin bunun yerine gözetim, tespit ve caydırıcılık olduğunu belirtti. Tüm yatırıma ve teknolojik ilerlemelere rağmen temel bir sorun kalmaya devam ediyor; kimse gerçekçi bir şekilde deniz tabanındaki her bir mil altyapıyı koruyamaz. Bego, "NATO insanlarını dinleyen hiç kimsenin bir milyon kilometre artı bir ağı koruyabileceğimizi iddia edeceğini düşünmüyorum" dedi.

Bu altyapıyı koruma sorumluluğu da bulanık durumda. Dünyanın deniz altı altyapısının büyük kısmı, geleneksel olarak rutin bakım ve kazara hasarla ilgilenen özel şirketler tarafından sahipleniliyor veya işletiliyor. Ancak onları kasıtlı müdahalelere ve hatta açık bir savaş senaryosuna karşı korumak hükümetleri ve orduları giderek resme dahil ediyor. Bego'ya göre hükümetler, artan izlemeden sensörlere ve kabloların daha derine gömülmesine kadar uzanabilecek daha güçlü güvenlik önlemleri için bastırıyor.

Ancak bu önlemler maliyetli olabilir ve kimin ödemesi gerektiği ve sorumluluğun nihayetinde nerede yattığı konusunda soru işaretleri uyandırır. Bego, bunun sonucunda muhtemelen yalnızca düzenlemeden ziyade hükümetler ve altyapı sahipleri arasında çok daha yakın bir iş birliği gerekeceğini söyledi. Yatırım fırsatı Atlantik'in her iki yakasındaki şirketleri cezbederken, Bego Rusya ve Çin'in de su altı alanına yoğun yatırım yaptığını söyledi. "Bunun yüzünden açıkça çok daha fazla para mevcut, çünkü dronlara yapılan yatırımda devasa bir patlama var" dedi.

Ancak su altında otonom olarak çalışmak havada çalışmaktan oldukça daha zor. Görüş mesafesi zayıf, iletişim zor ve sinyaller havada olduğu gibi su altında yayılmıyor. Bego, "Bu Ukrayna'da gördüğümüz dronların seviyesine yakın bir teknoloji değil" dedi. "İlerleme kaydediliyor, ancak bu çok zor" diye ekledi. "Teknoloji engelleri gerçekten oldukça önemli." Bu nedenle Bego, otonom su altı araçlarını deniz tabanını güvenli hale getirebilecek teknolojik bir çözüm olarak görmemeye karşı uyardı.

Bego, "Yararlı" dedi. "Çoğunlukla caydırıcılık ve sinyalleşme ile ilgili. Bu şeylerin alanına dönüşmek iyi bir şey. Sorunu çözecek sihirli bir değnek değil."