Yeni bir araştırmaya göre, kadınların yalnızca beşte biri erkeklere kıyasla Alzheimer hastalığı geliştirmeye daha yatkın olduklarını biliyor. Maria Shriver bu rakamın yükselmesini ve kadınların semptomlar ortaya çıkmadan on yıllar önce beyinlerini düşünmeye başlamasını istiyor.

Shriver, New York'taki TIME100 Sağlık Liderliği Forumu'nda Perşembe günü yaptığı açıklamada, "İnsanlar daha uzun yaşamaktan bahsettiğinde, spor salonundaki insanları çok görüyorsunuz. Peki ya beyinleri?" dedi.

Shriver, Kadın Alzheimer Hareketi'ni kurdu ve Cleveland Clinic'teki Kapsamlı Kadın Sağlığı ve Araştırma Merkezi'nin kur ortaklığını yaptı. TIME genel yayın yönetmeni yardımcısı Kelly Conniff ile oturarak kadınların beyin sağlığı hakkında neyi anlamaları gerektiğini ve bu sohbetin neden hayatın ilerleyen dönemlerine ertelenemeyeceğini konuştu.

Babasına 2003 yılında Alzheimer teşhisi konulduğunda beyin sağlığı konusunda tutkulu hale geldi. Shriver, o dönemde ailelerin hastalığı anlamasına veya yaşamlarının nasıl değişeceğine hazırlanmasına yardımcı olacak çok fazla bilginin bulunmadığını söyledi.

Bunu hem bir gazeteci hem de bir evlat olarak anlamaya çalıştı, aile üyelerinin teşhisle farklı şekilleritde başa çıkmalarını izledi. Çocuklarının kolayca uyum sağladığını, önlerindeki dedelerini olduğu gibi kabul ettiğini hatırlattı.

Kendisi ise daha zor bir dönem geçirdi. Gördüğü adam hafızasındaki babasıyla eşleşmiyordu.

Bu sırada annesi ise tamamen başka bir şeyi kaybediyordu; bir eşi, bir sırdaşını, bir partneri.

Yirmi yıldan uzun bir süre sonra bilim insanları Alzheimer'ın erken aşamada nasıl tespit edileceği ve riski azaltmaya neyin yardımcı olabileceği konusunda daha çok şey biliyor. Yine de çarpıcı bir eşitsizlik devam ediyor: Kadınlar teşhislerin yaklaşık üçte ikisini oluşturuyor.

Shriver, artan araştırma alanlarından birinin beynin menopoz sırasında nasıl değiştiğine ve bu dönemdeki müdahalelerin Alzheimer riskini azaltıp azaltamayacağına odaklandığını söyledi. Örneğin hormon tedavisinin yardımcı olup olamayacağı belirsizliğini koruyor.

Yine de Shriver, "Kadın sağlığı menopozdan ibaret değil" diye ekledi. Ruh sağlığı da dahil olmak üzere beyin sağlığı, kadının hayatının her aşamasında hakkında konuşulması gereken önemli bir konudur.

Lindsay Clancy'nin yakın zamanda görülen davasına, kadınların anne ruh sağlığı hakkında daha açık konuşmaya başladığının kanıtı olarak işaret etti. Yakın zamanda altı ya da yedi diğer anneyle bu vakayı tartıştıkları ve kendi duygusal ve doğum sonrası deneyimlerini paylaşmaya başladıkları bir sohbet gerçekleştirdi.

Massachusetts'li bir anne olan Clancy, 2003 yılında üç küçük çocuğunu öldürme suçlamasıyla yargılandı. Avukatları, doğum sonrası psikozu geçirdiği için cezai ehliyetinin olmadığını savundu; bu durum doğum sonrası depresyonundan farklı nadir bir psikiyatrik acil durumdur.

Savcılar ise eylemlerinin yanlış olduğunu anladığını savundu. Dava, jürinin oy birliğine varamaması nedeniyle asılsızlıkla sonuçlandı.

Shriver, "Doğum sonrası depresyondan bahsettiğimiz gerçeği, anne sağlığından bahsettiğimiz gerçeği, benim ömrümde gördüğüm devasa bir ilerlemeyi temsil ediyor" dedi. Bu açık tartışma, Shriver'ın genel olarak beyin sağlığı genelinde görmek istediği değişimin bir parçasıdır ve temellerle başlar.

Kendinize iyi bakmak için hayatınızı alt üst etmek zorunda değilsiniz. Egzersiz, uyku, düzgün bir diyet, gerçek sosyal bağlantı ve zihinsel olarak meşgul kalmak beyin sağlığını olumlu yönde etkiler.

Shriver da stresi yönetmek için günde iki kez meditasyon yapıyor. Yine de bu tür aktivitelerin herkesin gününe sığmayacağını kabul ediyor.

Bu aktiviteler, yoğun kariyerleri olan, küçük çocukları olan ya da yaşlanan ebeveynlerine bakan kadınlara özellikle gerçekçi dışı gelebilir. Dört çocuğu küçükken, meditasyon yapmaya yönelik iyi niyetli herhangi bir öneriye öfkeyle karşılık vereceğini söyledi: "Aklınızı oynatmışsınız. Uzak durun. Tuvalete bile gitmiyordum."

Gelişmelerin daha da hızlı gelmesi ideal olurken, Shriver kadın sağlığına gösterilen artan ilginin ve devam eden araştırmaların değişimin gerçek zamanlı olarak yaşandığının kanıtı olduğunu görüyor.

Shriver, "Alzheimer için bir tedavi bulacaklarından tamamen eminim" dedi.