Yazar ve gazeteci Maria Shriver, beyin sağlığı konusunda farkındalık yaratmaya çalışıyor.

Babasına Alzheimer teşhisi konduğunda, başkalarının bilişsel gerileme riskini azaltmak için neler yapabileceği konusunda bilgi vermeyi kendine misyon edindi.

Uzun süredir Alzheimer savunucusu olan Shriver, insanların beyin sağlıklarının sorumluluğunu üstlenmesini istiyor.

Maria Shriver, kadınların Alzheimer hastalığına yakalanma riskinin erkeklere kıyasla neredeyse iki kat fazla olduğunu bilmelerini istiyor.

Cleveland Clinic'teki Kadın Alzheimer Hareketi'nin (Women’s Alzheimer’s Movement) kurucusu olan yazar, gazeteci ve savunucu Shriver, babasına 2003 yılında hastalık teşhisi konulmasından bu yana Alzheimer hakkında farkındalık yayıyor.

Şimdi ise Eli Lilly’nin Beyin Sağlığı Önemlidir kampanyasıyla ortaklık kurarak Alzheimer hastalığının belirtileri ve semptomları ile erken teşhis ve müdahalenin nasıl büyük bir fark yaratabileceği konusunda farkındalık yaratıyor.

Shriver için farkındalık yaymak bir armağan.

Healthline'a verdiği demeçte, "(Özellikle) savunmasız olduklarını öğrendikten sonra yaşam tarzlarını değiştireceklerini söyleyen kadınlara, ancak bilgiye ihtiyaçları var" dedi.

Herkesin beyin sağlığını desteklemeye yardımcı olacak proaktif stratejiler olduğunu bilmesini istiyor.

Shriver, "İnsanların bundan gerçekten çıkaracağı dersin, beyin sağlığının önemli olduğu, yapabilecekleri şeyler olduğu ve... elimden gelen hiçbir şey yok hissedinden yapabileceğim şeyler var hissine geçmeleri olmasını gerçekten umuyorum" dedi.

Alzheimer savunuculuğuna ilk başladığından bu yana, beyin sağlığı araştırmaları çok yol kat etti.

Shriver, "(Hiçbir) umut yoktu, yapabileceğiniz hiçbir şey yoktu ve sadece güçsüz hissediyordunuz, yaşlandıkça başınıza gelen bir şey olduğunu hissediyordunuz" dedi.

"Bunda büyük bir değişim oldu" diye ekledi.

Shriver, bilimin sadece ilerlemeye devam edeceğini söyledi.

"Hayatım boyunca bir çare bulunacağına inanıyorum, ancak bugün bildiklerimiz için heyecanucuyum. Sohbetin beyin sağlığını içermesinden heyecan duyuyorum" dedi.

Alzheimer Derneği'nde Tıbbi ve Bilimsel Operasyonlar Kıdemli Başkan Yardımcısı Dr. Heather Snyder, genetiğin Alzheimer hastalığında karmaşık bir rol oynadığını söyledi.

Snyder, Healthline'a, "(Hâlâ) bilmediğimiz çok şey var ve risk hakkında ve birisinin genleriyle ilgili riskini neyin artırabileceği veya azaltabileceği konusunda anladığımız çok şey var" dedi.

Örneğin, ebeveyn veya kardeş gibi birinci derece bir akrabanın Alzheimer hastası olması, hastalığa yakalanma riskinizi artırabilir ancak bunu garanti etmez.

Snyder, "Aile geçmişi olan çoğu insan mutlaka Alzheimer geliştirmez" dedi.

Araştırmacılar, hastalığın en yaygın biçimi olan geç başlangıçlı Alzheimer (65 yaş ve üzeri) olasılığının artmasıyla bağlantılı 100'den fazla genetik varyant belirledi.

Alzheimer için bilinen genetik faktörler tedavi ve araştırma üzerinde etkili olmaya başladı.

En çok çalışılan risk geni ApoE4 (apolipoprotein E4).

Snyder, genin riski nasıl etkileyebileceğini paylaştı: Genin bir kopyasını her ebeveynden alırsınız.

Bir kopya ApoE4 riski artırır; iki kopya riski daha da artırır (popülasyonlar arasında bazı farklılıklar ile).

Genin etrafındaki DNA da bir kişinin risk seviyesini değiştirebilir.

ApoE4 varyantlarına sahip olmak riski artırır ancak sonucu bir şekilde belirlemez.

Bir diğer genetik mutasyon olan otozomal dominant, Alzheimer vakalarının %1'inden azını oluşturur.

Bu gene sahip kişiler: Alzheimer geliştirmeleri muhtemeldir, etkilenen ebeveynlerinin hastalığı geliştirdiği yaşa benzer bir yaşta Alzheimer geliştirebilirler, Alzheimer başlangıcını çok daha genç yaşta yaşayabilirler.

Kendi genetik riskinizden endişe ediyorsanız, doktorunuz sizi genetik test sürecinde yönlendirmenize yardımcı olabilecek ve sonuçları açıklayabilecek bir genetik danışmana bağlayabilir.

Ayrıca Ulusal Genetik Danışmanlar Derneği'ni ziyaret ederek bölgenizde bir genetik danışman bulabilirsiniz.

Genetik faktörler kontrolünüz dışındayken, deman riskinin %45'ine kadarı değiştirilebilir risk faktörleriyle önlenebilir veya geciktirilebilir.

Yaşam tarzı değişiklikleri ve bunların beyin sağlığını nasıl etkilediği üzerine yapılan çoğu çalışma, bilişsel gerileme ve deman ile ilgilidir.

Snyder, "Yani tüm nedenler, mutlaka sadece Alzheimer hastalığı değil, demansta bilişsel gerilemenin diğer nedenleri" dedi.

Kardiyovasküler hastalık ve diyabet gibi durumlar bilişsel gerileme ve deman riskinin artmasıyla bağlantılıdır, ancak bu durumlara sahip herkes Alzheimer geliştirmez.

Genetikte olduğu gibi Snyder, bunun bir risk faktörü olduğunu, bir garanti olmadığını ve bir kişinin neden bilişsel gerilemeye ve demansa ilerlerken benzer koşullara sahip bir başkasının ilerlemediği konusunda değişkenlik olduğunu söyledi.

Bununla birlikte, araştırmaların iyi uyku almanın, kalp ve metabolizma sayılarınızı bilmenin ve yönetmenin ve besleyici, dengeli bir diyet uygulamanın beyin sağlığına faydalı olduğunu gösterdiğini belirtti.

Snyder, "Şimdi gördüğümüz şey, bu ilişkilerden belirli önerilere veya atabileceğimiz belirli adımlara daha fazla geçiş yapmaktır" dedi.

Snyder, U.S. POINTER (Yaşam Tarzı Müdahalesi Yoluyla Beyin Sağlığını Korumak İçin ABD Çalışması) çalışmasının sonuçlarına dayanan Latin Amerika Bilişsel Gerilemeyi Önleme Yaşam Tarzı Girişimi (LatAm-FINGERS) çalışmasına atıfta bulundu.

Bulgular, yaşam tarzı müdahalelerinin çeşitli Latin Amerika ülkelerindeki deman riski taşıyan yaşlı yetişkinlerde hafızayı, düşünmeyi ve genel bilişsel işlevi iyileştirdiğini gösteriyor.

En güçlü kazanımlar, yapılandırılmış destek ve koçluk alan katılımcılarda görüldü.

Bu müdahaleler şunları içeriyordu: fiziksel aktivite, sağlıklı beslenme, bilişsel eğitim, sosyal katılım.

Shriver, yaşam tarzı faktörleri söz konusu olduğunda, kontrol edebileceği şeyleri ciddiye aldığını söyledi.

"Her sabah meditasyon yaparım. Dua ederim; bu benim başvurulacak meditasyonumdur ve her sabah ilk iş olarak egzersiz yaparım" dedi.

"Bunlar benim pazarlık konusu olmayan üç şeyim - ve kahve" diye ekledi.

Ayrıca iş yerinde yeni şeyler öğrenerek ve oyunlar oynayarak beynine meydan okumaya öncelik veriyor.

Shriver, "Şimdi Mahjong'un derinliklerindeyim" dedi.

"Bu beni sosyal katılıma getiriyor. Daha genç insanlarla bir Mahjong grubundayım, bu da yeni arkadaşlar edinmeme ve edinmeme yardımcı oluyor, ki bu da önemli bir şey."

Shriver, babasının bilimin kat ettiği mesafeye şaşıracağına inanıyor, ancak babasının onu bir fark yaratmaya devam etmesi için zorlamaya daha fazla odaklanacağını söyledi.

Shriver, "Bana bunu yapmamı ve bilirsiniz, çareyi bulmamı söylerdi" dedi.

"Yani bence ben de böyleyim... bizi bitiş çizgisine ulaştıracak araştırmaları finanse edelim."

Daha fazla cevap ve yeni tedavi için savunuculuk yaparken hem umut hem de aciliyet hissediyor.

Shriver, "Bu yüzden bugün elimizde olan ve beş yıl önce var olmayan bilgiler hakkında sürekli konuşmanın gerçekten önemli olduğunu düşünüyorum" dedi.

"Alzheimer orta yaşın bir hastalığıdır" dedi.

"Alzheimer veya diğer demanlar, semptom göstermeden önce 20 yıldan fazla bir süredir beyninizdedir, bu yüzden 30'lu, 40'lı, 50'li veya 60'lı yaşlarınızdaysanız, şimdi beyin sağlığınıza odaklanmanız önemlidir, oturup 'Oh, beyin sağlığıma 70 veya 80 yaşına geldiğimde odaklanabilirim' demeyin."

Araştırmacılar hastalığın patolojisini keşfederken, yeni tarama seçenekleri de kullanıma sunuldu.

Geçtiğimiz birkaç yıl içinde, Alzheimer teşhisini iyileştirmek için Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) tarafından dört yeni kan testi onaylandı.

Ayrıca FDA onaylı üç yeni tedavi de sunuldu.

Ek olarak, Alzheimer'ı inceleyen klinik çalışmaların sayısı her yıl artıyor.

Snyder, "Bu manzarayı düşündüğünüzde inanılmaz derecede heyecan verici" dedi.

"Sonra davranışsal müdahaleleri (ekliyorsunuz) ve hastalığı görmeden veya bilişsel değişiklikleri görmeden önce beyinlerimizi korumak için bir şeyler yapabileceğimiz fikrini (ekliyorsunuz), ve (değişim için) inanılmaz bir ivme görebilirsiniz."