İngiliz süpermarket rafları için siyah çay üreten Kenyalı yetiştiriciler, iklim etkilerinin tarım mahsullerine zarar verdiğini ve zaten "kıt" olan hane halkı gelirlerini daha da azalttığını uyardı.

Doğu Afrika ülkesi halihazırda Britanya'da tüketilen tüm siyah çayının yarısını sağlıyor, ancak yerel çiftçiler son yıllarda giderek öngörülemez hale gelen hava koşulları, düşük mahsul verimi ve kalitesi ile artan operasyonel masraflarla karşı karşıya.

Bu biriken sorunlar küresel çay maliyetlerini yukarı iterken, İngiltere'deki süpermarket alışverişçilerinin en sevdikleri içecek için belirgin şekilde daha yüksek fiyatlar ödemesine neden oluyor. Yine de tedarik zincirinin başında yer alan yoksul çiftçiler, yüksek piyasa fiyatlarından çok az finansal kazanç elde ediyor.

Daha küçük mahsuller toplarken bunları korumak için daha fazla harcama yapan yetiştiriciler, aracıların, komisyoncuların ve büyük kurumsal firmaların toplam karların çok büyük bir kısmını emmeye devam etmesini izliyor.

Kenya'nın batısındaki Kericho ve Bomet bölgelerinde birçok yerel tarım işçisi, temel aile geçim masraflarını karşılayamadıklarını, çiftliklerinde gelecekteki iklim direncini inşa etmek için gerekli koruyucu önlemlere yatırım yapmayı bırakın, belirtiyor.

Bu bölgeler bu yıl, normalde kurak geçen ocak aylarında yoğun yağışlar, temmuz ayında mevsim normallerinin üzerinde sıcaklık, şiddetli fırtına aktivitesi ve uzun süreli kuraklık koşulları dahil olmak üzere şiddetli hava dalgalanmaları yaşıyor.

Kericho merkezli çay tarım kooperatifleri birliği Fintea'nın yöneticisi Nelson Ngeno, değişen koşullar nedeniyle geçim kaynaklarının "kısa kesilmesi" karşısında çiftçilerin "gerçekten korktuğunu" söyledi.

Fintea'nın beş kooperatifindeki üretimin, çiftçilerin o aylarda genellikle hasat ettiklerine kıyasla bu yıl mayıs ve haziran aylarında yüzde 30 düştüğünü belirtti.

Bay Ngeno, "İklim çiftçilerimizi gerçekten etkiliyor" dedi. "Hava durumu söz konusu olduğunda tam bir değişiklik oldu. Bu çok ciddi."

Ocak ayında benzeri görülmemiş bir dolu fırtınası Kabartegan bölgesindeki binlerce çay bitkisine zarar verdi ve Fintea bitkiler iyileşirken dört ay boyunca günlük 20.000 ila 30.000 kg kayıp tahmin etti.

Kesebet köyünden Lilian Mutai Levin Langot, fırtına tarlasını yok ettiğinde önemli kazançlar kaybeden yaklaşık 500 çay çiftçisinden biriydi.

48 yaşındaki küçük ölçekli çiftçi Press Association'a şunları söyledi: "Korkutucuydu. Dolu taneleri her şeyi vurdu. Çay bitkilerinde sadece saplar kaldı."

"Hiçbir şey toplayamadım. Bu hiçbir gelir olmadığı anlamına geliyordu. Hiçbir şey yoktu. Sadece hayatta kalmak zorundaydık."

Normalde yıllık yaklaşık 120.000 Kenya Şilini (Kes) kazanırken, bu rakam 2026'da 90.000 Kes'ten (£520) fazla olmayacak şekilde düşecek.

Bayan Langot, yılı atlatmak için kredi çektiğini ancak yine de sağlık ücretlerini, oğlunun okul masraflarını ve küçük torununun bakımını ödemekte zorlandığını söyledi.

Gelirini çeşitlendirmek için bir inek ve buzağı satın aldıktan sonra çiftçi, yeterli yem alamadığını, bu yüzden ineğin süt üretmeyi bıraktığını ve her ikisinin de sonunda öldüğünü söyledi.

"Çok zordu" dedi ve böyle bir fırtınanın tekrar yaşanmasından "çok endişe duyduğunu" ekledi. "Bizim için çok kötü olacak. Yağmuru gördüğümüzde sadece umut ediyoruz: 'Dolu olmasın. Sadece yağmur olsun.'"

Bu arada yakındaki Chepchabas'ta yaşayan 50 yaşındaki Paul Kipsigei Koech, PA'ya çay tarlasından o kadar az kazandığını ve yedi çocuğu, karısı ve yaşlı babası için her gün sadece bir öğün lapa mısır yemeği sağlayabildiğini söyledi.

Şiddetli hava olaylarının artık "yılda bir kez" gerçekleştiğini söyledi.

"Önceki yıllarda olduğu gibi tahmin edemezsiniz" dedi. Bu durum, artan yaşam maliyetiyle birlikte, mevcut geliri ayda yaklaşık 3.000 ila 4.000 Kes (£17 ila £23) arasında değişen geçimini sağlama yeteneğine ek baskı yapıyor.

"Gelir tüm aileyi desteklemek için gerçekten çok düşük" dedi ve 80.000 Kes (£462) borcu olduğunu da ekledi. "Yeterli değil. Çok kıt. Kahvaltı yok. Öğle yemeği yok."

Ürünleri için daha yüksek bir fiyat alması durumunda parayı neye harcayacağı sorulduğunda Bay Koech, en küçüğü altı yaşında olan çocuklarının okula gidebilmesi ve nihayetinde aileye destek olabilmesi için ücretleri ödeyeceğini söyledi.

"Tekrar çay toplamak için geri gelmelerini istemiyorum. İleri gitmelerini ve hatta benim yaptığım işten farklı işler bulmalarını istiyorum" dedi.

Bu arada yine Chepchabas'tan 50 yaşındaki Gladys Maiywa da sekiz çocuğunu desteklemek için ayda yaklaşık 3.000 Kes (£17) kazanıyor ve bazen havaya bağlı olarak daha az kazanıyor.

Benzer şekilde okul ücretlerini ödemek için 19.000 Kes (£109) borca battı ve bankada 3.000 Kes tutarında bir kredisi var.

"Çok zor" dedi. "Bir, iki veya üç ay kuraklık yaşarsak para alamıyoruz. Hiçbir şey hasat edemiyoruz."

Bayan Maiywa, ek gelirini çocuklarına, onların eğitimine ve hepsinin şu anda yaşadığı basit kulübenin yerini alacak yeni bir ev inşa etmeye harcayacağını söyledi.

"Çayımız için ödeme oranında bir artış görmek istiyorum" diye ekledi.

Ve Kericho Kasabası yakınlarında yaşayan 66 yaşındaki çiftçi Philip Kitur, iklim değişikliği ve haksız ticaret uygulamaları gelirini vurduğu için temmuz ayı için normalden yüzde 50 daha az çay ürettiğini söyledi.

Şunları söyledi: "Uzun zaman önce hava çok, çok güvenilirdi ancak şimdi hava düzenleri değişti."

Gelirinin "şu anda sadece üretim maliyetlerini karşıladığını" söyleyen Kitur, hane halkının ihtiyaçlarını karşılamak için para kazanmanın başka yollarını aramak zorunda olduğunu ekledi.

"Kurak dönem nedeniyle bu yıl daha az kar görmeyi bekliyorum. Ne geleceğini bilmiyoruz" dedi. "Çok acı verici."

Hikayeleri, Fintea'nın Adil Ticaret koşullarında sattığı çay miktarının beş yıl önceki yaklaşık yüzde 5'ten bugün yüzde 1'in altına düşmesinin daha geniş arka planına karşı geliyor.

Bu, tarım kooperatiflerinin iklim direnci önlemlerine veya sosyal etki projelerine yatırım yapmak için kullanabilecekleri "prim ödemelerinden" daha az para aldığı anlamına geliyor.

Süpermarket Lidl geçen hafta, Fintea'dan Adil Ticaret koşullarında daha fazla çay tedarik edeceğini ve çiftçilerin gelirlerini artırmak için salı günü raflara çıkacak "Way To Go!" adlı yeni bir çay için ek para ödeyeceğini duyurdu.

Fintea, bu taahhüdün Adil Ticaret koşullarında sattığı çay yüzdesinin önümüzdeki yıllarda yaklaşık yüzde 2.6'ya yükselebileceği anlamına geldiğini söyledi.

Ancak Adil Ticaret, pazartesi günü yıllık "Adil Ticaret On Beş Günü" kampanyasının başlangıcını işaret ederken daha fazla işletmeyi Adil Ticaret koşullarında çay tedarik etmeye çağırıyor.

Fairtrade Foundation'daki ortaklıklar direktörü Kerrina Thorogood şunları söyledi: "Bugün Kenya'daki her beş çay çiftçisinden sadece biri, ailelerini temel ihtiyaçlarla desteklemek için her ay yeterli gelir elde ediyor."

"Sonuç olarak, birçoğu çiftliklerine yatırım yapmak, iklim değişikliğine uyum sağlamak ve geleceği planlamak için mücadele ediyor."

"Bu zorluğu ele almak, işletmelerin ödedikleri fiyatların sorumluluğunu almasını gerektiriyor" dedi.