Waymo, 18 Eylül'de yaptığı açıklamada, 2028 yılına kadar Singapur'da faaliyete geçme planlarını duyurarak Güneydoğu Asya'ya ilk kez adım atacağını belirtti. Bu duyuru, otonom taksi şirketinin Asya'daki ilk pazarı olan Japonya'ya giriş planlarını açıklamasından sadece birkaç gün sonra geldi.

Waymo'nun Eş CEO'su Tekedra Mawakana, 18 Eylül tarihli basın açıklamasında, "Singapur, dünyanın en güvenli, en verimli ve en ileri görüşlü ulaşım ekosistemlerinden birini inşa etti" dedi. Mawakana ayrıca, "Buradaki yolculuğumuza başlarken topluluğu dinlemeye, yüksek vasıflı yerel operasyonel işler yaratmaya ve Singapur'un dünya standartlarındaki toplu taşıma ağına katkı sağlamak için çalışmaya kararlıyız" ifadelerini kullandı.

Singapur halihazırda dünyanın en kalabalık otonom araç pazarlarından biridir. Geçtiğimiz Eylül ayında Çinli otonom taksi firmaları WeRide ve Pony AI, otonom araçları Singapur pazarına getirmek için araç çağırma platformu Grab ve ulaşım operatörü ComfortDelGro ile ortaklık kurduklarını duyurmuştu. (Her iki operatör de hükümetin fiziksel yapay zeka teknolojisi için bir test alanı olarak belirlediği Singapur'un Punggol bölgesinde otonom servis hizmetleri işletmektedir.)

Waymo'nun tamamen elektrikli Jaguar I-PACE araçlarının önümüzdeki aylarda Singapur'a ulaşması ve otonom uzmanların Waymo araçlarını yerel yollar ve hava koşulları konusunda eğitmek için ilk manuel sürüşleri gerçekleştireceği 2027 yılında bir eğitim aşamasından geçmesi planlanıyor.

Singapur Ulaştırma Bakanı Jeffrey Siow, 18 Eylül tarihli basın açıklamasında, "Waymo, Singapur'a dünya standartlarında teknoloji ve operasyonel uzmanlık getiriyor ve bizi Singapurlular için yeni ulaşım seçenekleri yaratma vizyonumuza doğru taşıyacak" dedi. Siow geçen yıl, otonom araçlar için yerel ulaşım ekosisteminde bir "oyunun kurallarını değiştiren unsur" olarak nitelendirdiği "gerçekten büyük bir hamle" yaptıklarını belirtmişti.

Siow, Singapurlu yayın kuruluşu CNA'ya verdiği röportajda, "Hiç şüphem yok ki beş yıl içinde Singapur'da çok sayıda otonom araç göreceğiz" dedi. Buna karşılık Japonya, kısır bir robotaksi manzarasına sahiptir. Ülkenin henüz tam anlamıyla faaliyete geçen halka açık robotaksileri bulunmuyor; ancak Uber, Nissan ve İngiliz girişim şirketi Wayve, 2026'nın sonlarında Tokyo'da bir pilot robotaksi programı başlatmaya hazırlanıyor.

Japon taksi uygulama operatörü GO ve taksi şirketi Nihon Kotsu ile ortaklaşa başlatılacak olan Waymo'nun hizmetinin 2027 yılında canlıya geçmesi planlanıyor. Waymo'dan Mawakana, 15 Eylül'de Japonya'da düzenlediği basın toplantısında, "Filomuzu zaman içinde sorumlu bir şekilde büyüteceğiz ve Tokyo'daki herkesin bir uygulama indirip yolculuk yapabilmesine kadar istikrarlı bir şekilde çalışacağız" dedi. (Ülkenin hızla azalan nüfusu göz önüne alındığında, Japonya'da robotaksilere duyulan ihtiyaç özellikle son derece büyüktür.)

İlk heyecana rağmen, robotaksilerin hızla uluslararası alanda genişlemesi, işlerini kaybetmekten korkan sürücüleri huzursuz etti. Bununla birlikte, siyasetçiler ve yöneticiler bu tür korkuları dindirmek için büyük ölçüde çaba sarf ettiler.