Bu makale, işinden ayrılıp seyahat ettikten sonra memleketine dönerek bir çiftlik işleten 39 yaşındaki Güney Kore vatandaş Kang "Kay" Soo-il ile yapılan bir konuşmaya dayanmaktadır. Metin uzunluk ve anlaşılırlık açısından düzenlenmiştir.

Sekiz yıl önce, 31 yaşındayken, Seul'ün güneyindeki bir Kore şehrinde yaşıyor ve Samsung Electronics için yazılım geliştiricisi ve tasarımcısı olarak çalışıyordum. Tükenmişlik hissederek arkadaşlarıma, "Dünyayı gezmek için işimden ayrılıyorum!" diye mesaj attım.

O sırada çocukluk arkadaşım olan ve şimdi eşim olan Lily de bana şu yanıtı verdi: "Ben de işimden ayrılıyorum." O dönemde uçuş görevlisi olarak çalışıyordu ve bu zamanlama tamamen bir tesadüftü.

Ortaokuldan beri birbirimizi tanıyorduk ve yeniden iletişime geçtik. İkimiz de Seul'e arabayla yaklaşık iki buçuk saat uzaklıkta kırsal bir kasaba olan Yesan'da büyüdük.

Eşim, Kore mutfağında yaygın olarak kullanılan bir dağ kök sebzesi olan deodeok yetiştirdikleri aile çiftliğinde büyüdü. Ben ise yürüyüş mesafesi olarak 10 dakika uzaklıkta yaşıyordum.

Ocak ayında çıkmaya başladık ve mayıs ayına kadar evlendik. Düğünümüzden bir ay sonra, dünyayı birlikte gezmeye başladık.

Rusya'dan başladık, Avrupa'yı geçtik ve 2018'den 2020'ye kadar yaklaşık iki yıl boyunca Kuzey ve Güney Amerika'yı dolaştık. Seyahatlerimizi işimizden elde ettiğimiz birikimlerle finanse ettik.

Kanada'nın Calgary şehrinde ekstra zaman geçirdik, çünkü değişim öğrencisiyken orayı çok sevmiştim. Calgary'deki o yıl boyunca, yerel çiftçilerin yaptıkları işten ne kadar gurur duyduklarını fark ettik.

Güney Kore'de böyle bir atmosfer yoktur ve tarım genellikle bir utanç duygusuyla karşılanabilir. Ancak eşimin babası bir çiftçi olduğu için, o her zaman kökleriyle gurur duydu.

Yurtdışına seyahat ederken Lily, deodeok'un yurt dışında bulunmasının imkansız olduğunu fark etti. Bu geniş çapta ihraç edilen bir bileşen değildir ve ihraç edildiğinde bile Kore dışında çok nadiren aynı şekilde pişirilir.

Seyahatlerimiz sırasında, Paris gibi büyük başkentler yerine sakin kırsal kasabaları tercih ettiğimizi de fark ettik. 2020 yılında eve dönmeye ve eşimin ailesinin çiftliğini devralmaya karar verdik.

Ailesinden izin almak zor olmadı ve baştan beri buna olumlu baktılar. O zamanlar burası, Lily'nin büyükannesi tarafından yaklaşık 45 yıl önce kurulmuş üçüncü kuşak bir aile işletmesi olan Ssabdari Deodeok olarak adlandırılıyordu.

2022'nin sonunda işletmeyi Deodeokmong veya Deodeok'un Rüyası adıyla yeniden başlattık. Hafta sonu arsasında yiyecek yetiştiren aileme gençken yardım etmenin dışında, hiçbir zaman baştan sona bir mahsul yetiştirmemiştim.

Tarımın temellerini öğrenmek için başta eşimin babasını takip ettik. İlk iki yılımızda çiftliği olağan şekilde işlettik, ancak ürünlerimizin neredeyse %50'sini pazar için yeterince çekici olmadığı gerekçesinden dolayı çöpe attığımızı fark ettim.

Sadece hasadımızın yarısını satarak işletmeyi sürdüremezdik. Bu ürünleri deodeok katkılı tereyağlı kurabiye, latte ve scone gibi popüler ürünlerde kullanarak yönümüzü değiştirmeye karar verdik.

2022'de ayrıca yerel yönetim küçük işletme destek programından yaklaşık 100 milyon Güney Kore wonu yani yaklaşık 70.000 dolar hibe aldık, yeni ekipmanlar satın aldık ve marka yenileme ile renovasyon için bir tasarım stüdyosu ile anlaştık.

Neredeyse bir yıl sürdü ve işi hala geliştirmeye devam ediyoruz, ancak program hibesi her şeyi değiştirdi. Kısa süre sonra yerel tatil köyleri ürünlerimizi lobilerinde sergilemek için bize ulaştı.

Hyundai Department Store bizi Seul'de açılır kapanır pazarlara ev sahipliği yapmaya davet etti. Yaşlı müşteriler bana genç çiftçilerin geleneksel mahsulleri yaşatmasından çok hoşlandıklarını söylediler.

Genç şehirli alıcılar muhtemelen ambalajımıza ilgi duyuyor; buradaki başka yerlerde bulabileceğiniz o sıradan modası geçmiş, tıbbi şeyler değil. Eşim markalaşma, pazarlama ve ürün geliştirme üzerine odaklanıyor.

Ben ise ekim, tarım, muhasebe ve ürünlerin yapımıyla ilgileniyorum. Beş yaşında bir kızımız var ve yakında ikinci çocuğumuzu bekliyoruz.

Dürüst olmak gerekirse, ebeveynlik ile iş arasında henüz doğru dengesini bulamadım. Sabah 6 civarında uyanıyorum, kızımızı saat 9'a kadar anaokuluna gönderiyorum, çalışıyorum ve saat 4 veya 5 gibi eve geldiğinde tamamen ona odaklanıyorum.

Kurumsal işini bırakıp tarım yapmayı hayal eden herkese samimi tavsiyem şudur: Yapmayın! Tarım o kadar zordur ki genellikle beyhude bir çaba gibi hissettirir.

Ancak seçeneklerinizi derinlemesine düşündüyseniz ve vazgeçmeyecekseniz, önce bu yaşam tarzını test edin.