Bu hikaye, diğer hemşirelerin yerine geçmek üzere ABD'yi gezen Atlanta'lı 71 yaşındaki pediatrik hemşire Karen Melde ile yapılan bir röportaja dayanmaktadır. Metin, uzunluğu ve anlaşılırlığı açısından düzenlenmiştir.

2024 yılında, Tennessee eyaletindeki Crossville yakınlarında muhteşem bir gölün sadece birkaç metre uzağındaki bir verandada dinlenirken kitabımı okuyor, huzurlu ve mutlu hissediyordum. Çalıştığım federal nitelikli sağlık merkezi, beş golf sahası ve yürüyüş parkurları olan bir tatil kompleksindeki iki yatak odalı, iki banyolu dairemimin kirasını ödüyordu.

Burası bana kalmıştı çünkü emekli bir BT uzmanı olan 73 yıllık eşim Ken, Atlanta'daki evimizde sevgili köpeğimize bakmak için üç buçuk saatlik sürüş mesafesindeydi. Locum tenens olarak çalışırken nadiren yanıma gelir.

Bu ifade, teknik olarak Latince "birinin yerini tutmak" anlamına gelir. Örneğin doğum izni veya hastalık izni gibi nedenlerle izinli olabilecek pediatrik hemşirelerin yerini geçici olarak dolduruyorum.

Bu, kariyerimde verdiğim en iyi karar çünkü kök salmadan ülke çapında seyahat etmeyi seviyorum; Alaska ve California dahil olmak üzere altı eyalette çalıştım. Kendi işimin patronuyum ve hangi klinikte, acil bakımdan veya hastanede çalışacağımı, taahhüt süremi ve saatlerimi neredeyse tamamen kendim belirliyorum.

Hastalarımı çok seviyorum ve seyahat eden bir hemşire olarak, Georgia'dayken tam zamanlı çalışırken beni çok sinirlendiren ofis siyasetinden uzak duruyorum. Bazı insanlar 66 yaşında tamamen emekli olmam gerektiğini düşünüyordu.

2021'de yarı emekli olmaya karar vermemin ana nedenlerinden biri de bu idi. Hemşirelikte bir ayağımı tutarken, diğer ayağımla da uzatılmış izin sürelerimin tadını çıkardım.

Resepsiyonistler sabah programıma en az 27 hasta ekledikten ve öğleden sonra da neredeyse o kadar hasta yazdıktan sonraki gün istifa ettim. Bu, başvurduğum veya eğitimi aldığım sağlık hizmeti türü değildi, bu yüzden 60 günlük ihbar süresi verdim.

Bazı insanlar 66 yaşında tamamen emekli olmam gerektiğini düşünüyordu. Yine de, bu benim doğamda yok ve ben her zaman hareket halindeyim.

İlk geçici pozisyonum Georgia'daki evimin yakınındaydı, ardından belirli bir sırayla Maine, Alaska, California, Virginia ve Tennessee'de görev yaptım. Kutup ayılarını görmeyi çok istediğim Alaska'nın Utquagvik bölgesindeki yerli Alaska nüfusuna ve San Diego yakınlarındaki San Bernardino İlçesindeki çeşitli kabile kliniklerindeki Kızılderililere hizmet verdim.

Uzmanlık alanım çocuklar arasında DEHB teşhisi koymaktır. Konaklamam çoğunlukla kiralansa bir servete mal olacak üst düzey Airbnb'lerde oldu, ancak hiçbir şey ödemedim.

En sevdiğim yerlerden biri, Kanada sınırının hemen yanında, kırsal Maine'deki Victoria dönemi tarzı bir kolonyal evdi. Ciddi bir vaka olduğunda, hastanın arabayla üç saate kadar süren Bangor'a helikopterle nakledilmesi gerekiyordu.

Uzmanlıklarım arasında DEHB teşhisi koymak, reçete yazmak ve astım yönetimi yer alıyor. Ayrıca sağlıklı çocuk randevuları ve spor muayeneleri de yapıyorum.

Para için yarı emekli olmadım, ancak saatlik ücretim eskiye göre yaklaşık %25 daha fazla. Bir ajans aracılığıyla aldığım saatlik ücretim yaklaşık 100 dolar; eski kalıcı işimdeki 70-75 dolara kıyasla oldukça iyi.

Bu durum, Ken ile birlikte Eyalet Parkları gibi manzaralı yerlere seyahatlerimizi finanse etmemize yardımcı oluyor. Hatta kıdemli yaşam topluluğumuzdan birkaç ay süren ardışık mola sürelerim sayesinde birbirimizin şirketinden daha çok keyif aldığımızı söyleyebilirim.

Yeni insanlarla tanışmaktan heyecan duyuyorum. Göçebe yaşam tarzımdan ve ABD genelinde uçmaktan keyif alıyorum. Sonraki görevlerimin Idaho, Rhode Island veya Massachusetts'te olabileceği için heyecanlıyım ve şu anda mülakatlara giriyorum.

Yeni bir tesise vardığımda her zaman büyük bir karşılama alıyorum. Personel sağladığım destekten dolayı heyecan duyuyor ve ben de yeni insanlarla tanışmaktan heyecan duyuyorum. Bu ideal bir düzenleme ve elimden geldiğince uzun süre geçici olarak kalmaya niyetliyim.