Çinli porselen sanatçısı Chen Qing'in büyükbabasına dair canlı bir anısı var. Bu, büyükbabasının ailesinin kendine özgü kırmızı pigmentinin formülünü yazdığı tek zaman oldu.

Annesinden bunu ezberlemesini istemiş ve kağıdı dakikalar sonra yakmıştı. Sır o zamandan beri nesilden nesile sözlü olarak aktarıldı.

Chen, "Annem formülü bana 30 yaşımı geçene kadar açıklamadı" dedi. Ailesi bu zanaati Çin'in "Porselen Başkenti" olarak bilinen Jingdezhen'de yaklaşık 1860'lardan beri sürdürüyor.

Şehir, Pekin'in yaklaşık 1.180 kilometre güneydoğusunda yer alan Jiangxi eyaletinde bulunuyor. Jingdezhen'in çömlekçilik tarihi 2.000 yıldan fazla bir sürece yayılıyor.

Bu tarih Han Hanedanlığı döneminde başladı ve porselen alanları 2026 yılında UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne dahil edildi. Jingdezhen zanaatkârları, bir zamanlar imparatorluk sarayı için porselen üretmekte kullanılan teknikleri canlı tuttu.

Bu bilgi daha sonra bağımsız zanaatkârlar arasında yayıldı. Chen'in ataları, 1912'de Qing Hanedanlığı'nın düşüşünden sonra bu geleneklerin bazılarını benimsemiştir.

Chen, "Zanaati bir dış kişinin ustalaşması çok zordur" dedi. "Bir aile tek bir tekniği geliştirmek için neredeyse bir yüzyıl harcayabilir."

Stüdyosundaki iki masa fırçalar, bitmemiş parçalar ve pigmentlerle kaplıdır. Bir lamba vuruşlarını aydınlatırken sessizlik içinde çalışır.

Chen'in parmakları porselenin yüzeyine asla dokunmaz. Hassas ve kesin darbelerle fırçayı sıkıca tutarak elini dış kenarına dayar.

Bir porselen çay fincanını boyamak günler sürebilir. Tek bir toz parçacığı veya ter damlası bile eseri mahvedebilir ve baştan başlamasını gerektirebilir.

Manzaralar çizilmesi en zor sahnelerdir çünkü sınırları net değildir. Bir dağın zirvesi zümrüt yeşili olabilir, yokuş aşağı indikçe yavaşça kahverengiye ve diğer daha sıcak renklere dönüşebilir.

Chen, "Zanaatte ustalaşmak ömür boyu süren bir süreçtir" dedi. "Çok az insan bu kadar zahmetli bir zanaati öğrenmek için 10 yıldan fazla zaman harcamaya isteklidir."

Chen gibi sanatçılar, Çin'in porselen mirasını korumak için arkeolojik alanlar ve müzelerle birlikte çalışıyor. Jingdezhen İmparatorluk Fırını Enstitüsü, imparatorlar için parçaların üretildiği ve kalıntılarının bugün hala görülebildiği bitişik bir kompleksen çıkarılan seramikleri araştırıyor ve restore ediyor.

Enstitü, antik porselen parçalarının eşleştirilmesine ve yeniden oluşturulmasına yardımcı olmak için yapay zeka dahil yeni teknolojileri çalışmalarına dahil ediyor.

Enstitü başkanı Weng Yanjun, "Seramik gen bankamızı kurarak her türlü bilgiyi topluyoruz" dedi. "Modern bilimle antik teknolojiyi geri getirebileceğimizi umuyoruz."

Bu araştırma aynı zamanda yüzyıllar önce porselen yapımını çevreleyen kültüre ve inançlara da ışık tutabilir. Jingdezhen'in imparatorluk fırınlarında yapılan karolar arasında Bao'en Pagodası'nda kullanılanlar da vardı.

Bu, Nanjing şehrinde 19. yüzyıldaki bir ayaklanma sırasında yıkılan bir Budist tapınak kompleksinin bir parçasıydı. Dış duvarları her birinde Buda görüntüsü taşıyan porselen karolarla kaplıydı.

Weng, enstitünün incelediği porselenlerde diğer dini geleneklerin izlerinin de bulunabileceğini söyledi. "İslam, Budizm, Taoizm ve daha sonra Avrupa Katolik Hristiyanlığı porselen süslemelerine uyumlu bir şekilde karışıyor" diye ekledi.

Jingdezhen'in imparatorluk fırını kompleksinin içinde seramiklerin koruyucu ruhu Tong Bin'i anan bir mabet duruyor. Yerel geleneğe göre "Rüzgar ve Ateşin Ölümsüz Üstası" veya "Fırın Tanrısı" olarak bilinen Tong, fırın işçilerinin kötü muamelesine karşı protesto amacıyla kendini feda ettiği için Qing hanedanlığı döneminde saygı görmüştür.

Mabet bugün de açık olup, içeride Tong'u onurlandıran bir heykel ile porselen yapımındaki diğer geleneksel rolleri temsil eden figürler yer almaktadır.

Weng, "Antik çağlarda teknoloji bugünkü kadar gelişmiş olmadığı için, birçok durumda insanlar iyi şans ve daha iyi sonuçlar elde etmelerine yardımcı olması için inançlarına yani tanrılarına güvenmek zorunda kalıyordu" dedi.

Bazı Jingdezhen zanaatkarları porselen yapımıyla ilgili hiçbir özel inanca sahip olmadıklarını söylüyor. Diğerleri ise atölyelerinde iyi şans ve refah sembolleri olarak Budai veya gülen Buda figürleri sergiliyor.

Ancak usta Sun Lixin gibi zanaatkârlar için çalışma manevi bir boyutunu koruyor. O, bu zanaati 13 yaşında babasından öğrenen dördüncü kuşak bir uygulayıcıdır.

Sun, "Bazı geleneksel ritüeller önemli ölçüde soldu" dedi. "Yine de zanaatkârların kalbinde bu saygı kalmaya devam ediyor."

Sun, her boyama veya fırınlama işleminde, beyaz kilin ellerine ulaşmadan önce geçirdiği yüz milyonlarca yıllık jeolojik tarihin bilincindedir.

Jingdezhen mabedini ziyaret etmiyor, ancak kendisine ait bir geleneği var. Sun, fırınlamadan hemen önce Fırın Tanrısı'na içgüdüsel olarak eğilerek başarılı geçmesini ve kaliteli porselenlerin ortaya çıkmasını diliyor.

Sun, "Ona özen göstermezsek, onu büyük bir özveriyle boyamazsak ve değer vermezsek, ona nasıl hak ettiği gibi davranabiliriz?" dedi.

Jingdezhen'in çömlekçilik geleneği aileler içinde aktarılmaya devam ederken, üniversiteler ve sanatçı misafirlik programları yeni nesil Çinli ve uluslararası uygulayıcılara ev sahipliği yapıyor.

Paola Masi, ekim ayına kadar devam eden bir misafirlik programındaki İtalyan seramik sanatçısıdır. Song hanedanlığı porselenlerinin erken eğitimini şekillendirdiğini söyledi.

Bu yüzden Jingdezhen'e gelmek kendi sanatçı yolunun köklerine geri dönmek gibi hissettiriyor.

Çinli sanatçı Huang Qi, 2015 yılında Jingdezhen Seramik Üniversitesi'nden mezun oldu ve başka bir yerde çalışmak üzere şehirden ayrıldı. Sonunda geri dönmeye karar verdi ve şu anda o da konuk sanatçı.

Huang, "Jingdezhen hayalimin başladığı yer" dedi. "Daha fazla insan geliyor ve şehir giderek daha fazla ilgi çekiyor."

Diğer zanaatkârlarla karşılaşmak ona yeni teknikler öğrenme imkanı sağlarken, Jingdezhen'in UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne alınması geleceğe dair umutlu olmasını sağlıyor.

Huang, "Bu bize güven veriyor" dedi. "İşler daha da iyiye gitmeye devam edecek."