Başkan Donald Trump, geçen hafta sundukları bir brifingde üç eski ticaret yetkilisinin uyardığı gibi, "esas gümrük vergisi yetkisinin kullanılmasını Kongre'den Yürütme Organına kaydırmaya" çalışıyor. Bu kulağa tanıdık geliyorsa, bunun nedeni Trump'ın daha önce benzer bir şeyi iki kez denemiş olması, ancak her seferinde mahkemeler tarafından geri çevrilmesidir.

Brifing, bu kez Trump'ın 1974 Ticaret Yasası'nın 301. Maddesine dayandığını ve "Kongre'nin çıkardığı yasaya bağlı olmayan geniş, ekonomi çapında tarifeler uygulama konusunda kapsamlı bir yetki" iddiasında bulunduğunu belirtiyor. Bu değerlendirme özellikle dikkat çekicidir çünkü Trump'ın yetki gaspını reddetmesi için Uluslararası Ticaret Mahkemesi'ne (CIT) çağrıda bulunan brifing yazarları, 301. Madde'nin taslak hazırlanmasında ve uygulanmasında yakından yer almışlardı.

Bunlardan biri, Hazine Bakanlığı'nın Çok Taraflı Ticaret Müzakereleri Ofisi'ni yöneten ve Nixon ile Ford yönetimleri sırasında şu anda ABD Ticaret Temsilciliği (USTR) olarak bilinen kurumun genel müşavirliğini yapan Alan Wm. Wolff'tur. Wolff, Ticaret Yasası'nın taslağının hazırlanmasında lider bir rol oynamış ve 301. Madde'nin orijinal versiyonunu yazmıştır.

Wolff'a, eski Başkan George H.W. Bush döneminde USTR olan Carla Hills ve Reagan yönetiminde USTR avukatı ve George W. Bush yönetimi sırasında ofisin genel müşaviri olan Warren Maruyama katılıyor. Her ikisi de USTR'ye yabancı bir "eylem, politika veya uygulamaya" yanıt olarak tarife uygulama yetkisi veren 301. Madde'nin uygulanmasında geniş deneyime sahiptir.

Wolff ve diğerleri, 301. Madde'nin "bireysel ABD ticaret ortaklarının belirli haksız ticaret uygulamalarını ele almak için yürürlüğe konduğunu" belirtiyor. Ancak Trump yönetimi, bu hükmü, "zorla çalıştırılarak üretilen malların ithalatına yönelik bir yasağı uygulamakta ve etkin bir şekilde yürütmekte" başarısız oldukları bahanesiyle, neredeyse tüm ABD ithalatından sorumlu ticaret ortaklarına geniş tarifeler uygulamak için bir lisans olarak görüyor.

Yasanın gerekliliklerinin aksine, bu kararın temelini oluşturan bulgular, hedeflerin her birinin nerede eksik kaldığını veya iddia edilen başarısızlıklarının ABD ticaretine nasıl yük getirdiğini belirtmemektedir. USTR Jamieson Greer de tarifelerin ele aldığını iddia ettiği sorunu hafifletmesinin neden beklenebileceğini açıklamadı.

Wolff ve diğerleri, bu "çoğunlukla sahte 'soruşturmaların'" sonucunun, Trump'ın geçen yıl ithalat vergilerinden bahsetmeyen ve bunları uygulamak için hiç kullanılmamış 1977 tarihli Uluslararası Acil Durum Ekonomik Güçleri Yasası (IEEPA) kapsamında uygulamaya çalıştığı rejime çarpıcı biçimde benzeyen bir tarife rejimi olduğunu belirtiyor.

Geçen Şubat ayında, Yüksek Mahkeme IEEPA'nın hiçbir şekilde tarifelere izin vermediğine karar verdikten sonra Trump, CIT'nin uygunsuz bir şekilde başvurduğunu söylediği Ticaret Yasası'nın 122. Maddesine geçti.

Wolff ve diğerleri, "301. Madde tarifeleri, Başkan'ın IEEPA tarifelerini zorla çalıştırma ile başa çıkma adı altında yeniden getirmek için ince bir şekilde gizlenmiş bir bahane gibi görünüyor" diyor. Onların görüşüne göre, "yasadaki hiçbir şey USTR'ye" "düzinelerce ayrı soruşturmayı" birleştirerek ve "yabancı ülkelerin USTR'nin yargısına göre karşılamadığı yeni bir standart" belirleyerek "misli görülmemiş genişlikte tarifeleri haklı çıkarma" yetkisi vermiyor.

Brifing, Ticaret Yasası'nın devrettiği "her tarife yetkisine açık özsel ve usulsel sınırlamalar getirdiğini" belirtiyor. "Kongre'nin, yasamada veya yasama geçmişinde bunu yapma niyetine dair hiçbir belirti olmaksızın, bir kabine yetkilisi tarafından yönetilen 301. Madde aracılığıyla zımnen sınırsız bir tarife yetkisi aynı anda vermesi hiç de inanılır değildir."

Wolff ve diğerleri, Greer'in "sayısız soruşturmanın birleştirilmesi yoluyla fiilen sınırsız bir 301. Madde yetkisi ileri sürerek Kongre tarafından belirlenen sınırları aştığını ve ticaret güçlerinin anayasal dağılımını alt üst ettiğini" söylüyor. Ancak ne biliyorlar? Trump'ın tarifelerine itiraz eden davalardan birini açan Liberty Justice Center, bir ya da iki şey bildiklerini öne sürüyor.

Merkez, "301. Maddeyi en iyi bilen insanlar, [CIT]'ye yönetimin yasayı Kongre'nin hiçbir zaman tasarlamadığı bir şekilde kullandığını söylüyor" diyor.