Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr., bir rapora göre, Beyaz Saray'ın normalde Cumhuriyetçi Parti'yi desteklemeyen seçmenleri kazanmasına yardımcı olabileceğini umduğu dönemde, ara seçimler öncesinde kıyasıya geçen yarışlardaki Cumhuriyetçi adaylara destek olmak üzere Iowa'ya uçmak için saatliği 9.000 dolarlık bir askeri jet kullandı.

Washington Post'un Perşembe gecesi kimliği açıklخم olmayan kaynaklara dayandırdığı haberine göre, Kennedy'nin Hava Kuvvetleri tarafından işletilen bir Gulfstream jetle 17 Ağustos'ta gerçekleştirdiği seyahat, Şubat 2025'te Başkan Donald Trump'ın kabinesine katıldığından beri askeri uçaklarla yaptığı ve sayısı belirtilmeyen seyahatlerden biriydi.

Des Moines'e yapılan uçuş, KGAN televizyon istasyonunun Kennedy'nin Hawkeye Eyaleti'ni ziyaret ederek Cumhuriyetçi adaylar için kampanya yürüteceğini bildirmesinden üç gün sonra gerçekleşti.

WGAN'ın aktardığına göre Cumhuriyetçi vali adayı Zach Lahn, "Bize yardım etmek için yakında buraya geliyor" dedi.

Beyaz Saray yetkililerinin bildirildiğine göre, köklü bir Demokrat ailesinden gelen, tanınmış bir aşı eleştirmeni ve "gerçek gıda" savunucusu olan Kennedy'nin, "Amerika'yı Yeniden Sağlıklı Yap" ajandasına katılan ancak genellikle Cumhuriyetçileri desteklemeyen kişilerden oy çekebileceğine inandığı belirtiliyor.

Post, kaynaklara dayandırdığı haberinde, hem Beyaz Saray'ın hem de Sağlık ve Sosyal Hizmetler Bakanlığı avukatlarının Kennedy'nin askeri uçak kullanımına onay verdiğini, kaynakların ayrıca bu tür seyahatleri düzenleyen protokollerin bulunduğunu söylediğini aktardı.

Beyaz Saray, HHS ve Pentagon sözcükleri The Independent'ın Cuma günkü sorularına hemen yanıt vermezken, Post, Beyaz Saray ve HHS'nin Kennedy'nin askeri uçak kullanımına ilişkin yorum yapmaktan kaçındığını belirtti.

19 Ağustos'ta Iowa eyaleti GOP'u, sosyal medyada Kennedy ve Lahn'ın büyük bir su kütlesinin yanında oltalarla poz verdiğini gösteren bir fotoğraf yayınladı.

Iowa'dan Cumhuriyetçi Temsilci Mariannette Miller-Meeks ve HHS ayrıca 17 Ağustos'ta Kennedy'nin gençlerin fizik uygunluğunu ve başkanlık fizik uygunluk testinin geri dönüşünü teşvik etmek için Iowa'daki Newtown YMCA'da kendisine katılması hakkında açıklamalar yayınladı.

Post'un haberine göre Kennedy'nin Iowa gezisinde ayrıca ebeveynlerin bağımlılığın üstesinden gelmesine yardımcı olma çabaları hakkında bir duyuru ve bir toplum sağlık merkezine ziyaret de yer aldı.

Cook Political Report, Lahn'ın boş kalan valilik koltuğu için verdiği yarışın Demokrat Josh Turek lehine ağır bastığını değerlendiriyor. Miller-Meeks'in Demokrat Christina Bohannan'a karşı yeniden seçilme yarışını ise başa baş olarak değerlendiriyor.

Post'a göre Hava Kuvvetleri Gulfstream jetinin kullanımı için saat başına 9.000 dolar talep ediyor ve Kennedy askeri uçakla uçtuğunda yanında korumalar ve uzun süreli yardımcısı Stephanie Spear bulunuyordu.

Post'a göre, devlet tasarruf programı aracılığıyla rezerve edilen Washington ile Des Moines arasındaki ticari bir uçuşun bileti yaklaşık 250 dolara mal oluyor ve Expedia seyahat web sitesi doğrudan bir uçuşun genellikle yaklaşık üç saat sürdüğünü belirtiyor.

Post, Kennedy'nin askeri uçak kullanımının, Trump'ın müsteşar olarak aday gösterdiği üst düzey HHS yetkilisi Chris Klomp tarafından en az bir kez sorgulandığını ve Kennedy'nin devlet uçağını kullanmamayı kabul ettiğini bildirdi.

Trump'ın ilk dönemi sırasında, Sağlık Bakanı Tom Price'ı, yönetimin ilk dokuz ayında charter jetler için vergi mükelleflerinin parasından en az 400.000 dolar harcadığı bildirilince istifaya zorlamıştı.

Price istifa etmeden kısa bir süre önce Trump, "Kesinlikle görüntüyü beğenmiyorum" demişti. "Mutlu değilim, bunu söyleyebilirim. Mutlu değilim."

Ancak ikinci döneminde başkan, Demokratların FBI Direktörü Kash Patel'in kişisel seyahatler için, İtalya'nın Milano kentindeki 2026 Kış Olimpiyatları da dahil olmak üzere, devlet jetlerini defalarca kullanmasına yönelik eleştirilerine karşı sessizliğini korudu.