Kuzey Kore, ülkenin silah testlerindeki tırmanışın ortasında, yarımadanın doğu kıyısı açıklarındaki denize kısa menzilli bir balistik füze fırlattı; bu açıklama Japonya savunma bakanlığından geldi.

Güney Kore, "rakip Kuzey'in" pazar günü Wonsan kıyı bölgesi yakınlarından "kimliği belirsiz mermiyi" ateşlediğini doğrularken, Japon kamu yayın kuruluşu NHK füzenin Japonya'nın münhasır ekonomik bölgesinin dışına düştüğünü bildirdi.

Güney Kore başkanlık ofisi, haberlerin ardından pazar günü bir Ulusal Güvenlik Konseyi (NSC) toplantısı topladı. Bu fırlatma, bir hafta içinde gerçekleşen ikinci fırlatma olma özelliğini taşıyor ve Kuzey Kore'nin yarımadadaki silah testlerini hızlandırdığı bir döneme denk geliyor.

Bu durum, Kuzey Kore lideri Kim Jong Un ile diplomasiyi yeniden canlandırma çabasının bir parçası olarak Güney Kore ile ortak askeri tatbikatı yakın zamanda azaltan ABD Başkanı Donald Trump'ın diplomatik çabalarına rağmen yaşandı.

12 Eylül'deki önceki bir testin ardından Güney Kore NSC'si Pyongyang'a füze faaliyetlerini derhal durdurma çağrısında bulunmuş ve testin Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi kararlarını doğrudan ihlal ettiği konusunda uyarmıştı.

Bir gün önce Kuzey Kore, devlet medyasında okunan bir açıklamada BM nükleer gözlemcisinin Pyongyang'ın nükleer programına yönelik kararını reddetmişti.

Pyongyang geçen hafta ayrıca 29 Ağustos - 10 Eylül tarihleri arasında Guam yakınlarında Güney Kore ve Japonya'nın da katıldığı ABD liderliğindeki bir deniz tatbikatını kınamıştı.

Kuzey Kore lideri Kim Jong Un'un etkili kız kardeşi Kim Yo Jong cuma günü yaptığı açıklamada, Kore Yarımadası'ndaki "giderek kötüleşen" gerginliklerin sorumlusu olarak ABD liderliğindeki askeri tatbikatları gösterdi ve ülkesinin nükleer cephaneliğini güçlendirme yolunda herhangi bir değişiklik olmayacağına yemin etti.

Trump geçen ay Pentagon'a Güney Kore ile yıllık Ulchi Freedom Shield tatbikatını "önemli ölçüde azaltması" talimatını vermiş, bu tür tatbikatları işgal provası olarak nitelendiren Kim ile iyi bir ilişkisi olduğunu öne sürmüştü.

Ancak Kim Yo Jong, tatbikatın süresinin kısaltılmasının onun "provokatif ve agresif doğasını" değiştirmeyeceğini söyledi.

Kuzey Kore ordusu daha sonra denize yaklaşık 10 kısa menzilli balistik füze fırlattı ve bu hamle, ABD-Güney Kore tatbikatına karşılık verme yönündeki önceki bir tehdidin hayata geçirilmesi olarak değerlendirildi.

Askeri yetkililer daha sonra tatbikatın birliklerin moralini yükselteceğini ve emir verildiğinde "düşmanı tamamen çökertme" kapasitelerini artıracağını belirtti.

Bay Kim yılın başlarında, ABD'nin ülkesine yönelik "düşmanca politikasını" bırakması ve Kuzey Kore'nin nükleer devlet statüsü olarak adlandırdığı duruma saygı göstermesi halinde müzakerelere geri dönebileceğini ifade etmişti.