Eski Kosova Cumhurbaşkanı Haşim Taçi, ülkesinin Sırbistan'dan bağımsızlık savaşı sırasında işlenen dört ayrı savaş suçu nedeniyle Hollanda'daki Avrupa Birliği destekli bir mahkeme tarafından 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı.

Yaklaşık altı yıl önce suçlamalarla yüzleşmek üzere görevinden istifa eden 58 yaşındaki Taçi, Lahey'deki Kosova İhtisas Daireleri'ndeki yargıçlar heyeti tarafından cinayet, işkence, zalimane muamele ve keyfi gözaltı suçlarından suçlu bulundu.

Takım elbise ve kravat giyen Taçi, Başyargıç Charles Smith cezayı okurken sessizliğini korudu. Taçi, 1998-1999 yıllarında Sırp güçlerine karşı savaşan Kosova Kurtuluş Ordusu'nun diğer üç eski lideriyle birlikte cinayet, işkence ve zulüm dahil olmak üzere çok sayıda savaş suçu ve insanlığa karşı suçla suçlanıyordu.

Bu kişiler ülkelerinde geniş çapta ulusal kahraman olarak görülmektedir. Hafta sonu Kosova'nın başkenti Priştine'de binlerce insan bu dört adama destek amacıyla miting düzenledi.

Protestocular başkentteki merkezi bir meydanı doldurdu, birçoğu kırmızı ve siyah Arnavutluk bayrakları taşıdı. Çarşamba günkü kararlara geri sayım yapan dev bir dijital saatin yanı sıra eski KLA savaşçılarının portreleri şehrin dört bir yanına asıldı.

Bir pankartta, "Halk adına, onları suçsuz ilan edin" yazıyordu.

Lahey'deki Kosova İhtisas Daireleri mahkemesindeki savcılar, Taçi ve diğer sanıklar Kadri Veseli, Rexhep Selimi ve Jakup Krasniqi için en fazla 45 yıl hapis cezası talep etmişti. Hepsi kendilerine yöneltilen suçlamaları reddetti.

Yaklaşık üç yıl süren davasının sonunda şubat ayında yargıçlara konuşan Taçi, "Hayatım boyunca Kosova halkının yanında yer alarak özgürlüğü, yaşamı ve onuru savundum. Beni her zaman demokrasi, eşitlik ve adaletin Batılı idealleri yönlendirdi" dedi.

Savcılara göre, bu kişiler KLA'daki görev süreleri boyunca siyasi rakiplerini ve işbirlikçi ve hain olarak görülen sivilleri hedef aldılar.

AB destekli mahkemenin personeli, tanık güvenliği ve emniyetine ilişkin endişeler nedeniyle büyük ölçüde uluslararası kişilerden oluşuyor. Mahkeme, 2022 yılında gizli belgeleri ifşa ederek tanıkları tehdit ettikleri gerekçesiyle Kosova savaş gazileri derneğinin iki liderini mahkum etmişti.

Taçi ayrıca bu ayın ilerleyen günlerinde başlayacak olan tanıkları tehdit etme suçlamalarıyla ilgili ayrı bir dava ile de karşı karşıyadır.

Kosova'nın bağımsızlık mücadelesine katılmak üzere İsviçre'deki siyasi sürgün olarak nitelendirdiği yerden dönen bir öğrenciydi. Çatışma sırasında Sırp güçlerinden kaçma yeteneği nedeniyle kendisine "Yılan" lakabı takıldı.

Kosova Kurtuluş Ordusu'nun siyasi direktörü sıfatıyla kendisini Fransa'daki 1999 barış görüşmelerine davet eden Batılı liderler tarafından kucaklandı ve ülkeyi bağımsızlığa yönlendirebilecek bir lider olarak görüldü.

Taçi savaştan sonra siyasi güce yükseldi ancak Lahey'deki mahkemede kendisini savunmak için cumhurbaşkanlığından istifa etti.

Kosova'daki savaşta ölen 13.000 kişinin çoğunluğu etnik Arnavutlardı. Sırp güçlerine karşı düzenlenen 78 günlük NATO hava saldırısı kampanyası çatışmaları sona erdirdi.

Yaklaşık 1 milyon etnik Arnavut Kosovalı evlerinden sürüldü. 2008 yılında Kosova, Belgrad'ın tanımayı reddettiği bir hamleyle Sırbistan'dan bağımsızlığını ilan etti.

Avrupa Birliği'nin arabuluculuk yaptığı ve Amerika Birleşik Devletleri'nin desteklediği yıll süren müzakerelere rağmen Kosova ile Sırbistan arasındaki bağlar gerginliğini koruyor.