16 torunu sefil koşullarda yaşayan güney Ohaiolu bir büyükbaba, çarşamba günü yargılanmak için akli dengesinin yerinde olmadığını ilan edildi — ancak dava ailesinin diğer üyelerine karşı hala devam ediyor. 73 yaşındaki Gary Siders Sr., Vinton County mahkemesine tekerlekli sandalye ve gri tişörtle çıkarak 16 çocuk tehlikeye atma suçlamasıyla karşı karşıya kaldı.

Suçlamalar, yetkililerin 18 ay ile 18 yaş arasındaki 16 çocuğun 12'ye 12 feetlik küçük bir odada aşırı sefalet ve insan dışkısı arasında yaşadığını keşfettiği Hamden, Ohio'daki kırsal bir mülke 30 Haziran'da düzenlenen baskından kaynaklanıyor. Polis eve girdiğinde, Vinton County Şerifi Ryan Cain burayı "iğrenç bir manzara" olarak tanımladı. Ohio Başsavcısı Andy Wilson daha sonra izole gençlerin "neredeyse vahşi hayvanlar gibi" göründüğünü ve birçoğunun "konuşamadığını bile" belirtti.

Vinton County Savcısı William Archer, yeterlilik bulgularına hiçbir itirazda bulunmadı. Kararı tartışan savunma avukatı Dorian Baum, The Independent'a savcıların ve savunmanın 9 Eylül'deki duruşmada değerlendirme bulguları üzerinde anlaşmaya vardığını, bunun müvekkilini yalnızca yetersiz değil aynı zamanda kalıcı olarak iyileştirilemez olarak sınıflandırdığını söyledi.

Siders'ın uzun süreli bir bilişsel düşüş yaşadığını kaydeden Baum, "Bu aşamada yetkin bulunmamış olması hiçbirimiz için gerçekten sürpriz değil. Olan biteni tam olarak anlamıyor veya idrak edemiyor" dedi. Kararın ardından yargıç, devletin suçlamaları derhal düşürmeye mi karar vereceğini yoksa veraset mahkemesi aracılığıyla hukuki taahhüt mü takip edeceğini belirlerken Siders'ın kefaletini aktif tuttu.

Baum, The Independent'a savcıların hangi yolu seçtiğinden bağımsız olarak Siders Sr.'a yöneltilen tüm suçlamaların yakında düşmesinin beklendiğini söyledi. Gelecekteki bakım konusunda Baum, kurumsal yerleştirmenin bir olasılık olarak kaldığını belirtirken, ekibinin Siders'ı halihazırda uygun tıbbi bakım aldığı mevcut ortamında tutmak için özel bir vesayet ayarlamaya çalıştığını, ancak son kararı veraset mahkemesinin vereceğini söyledi.

Diğer üç sanığa karşı hukuki süreçler aktif kalmaya devam ediyor. Siders'ın 68 yaşındaki eşi Christina Siders, 36 yaşındaki oğlu Gary Siders Jr. ve mahkeme kayıtlarının 16 çocuğun da annesi olduğunu gösterdiği 33 yaşındaki gelini Elizabeth Siders, 19'ar çocuk tehlikeye atma suçlamasını reddettiler.

Yeterlilik kararından önce Baum, evin tam çalışan tesisat ve yiyecekle tamamen işlevsel olduğunu iddia ederek patriği savundu ve eleştirmenlerin bir devlet kurumunun "yoksulluğu suç haline getirdiğini" savunduğu durumdan "geri adım atmaları" gerektiğini gazetecilere söyledi. Mahkeme belgeleri, Gary Siders Jr. ve Elizabeth Siders'ın Mart 2008'de Batı Virginia'da, o 18 ve kızın ebeveynlerinin rızasıyla 15 yaşındayken evlendiğini gösteriyor. En büyük çocukları iki ay sonra Mayıs 2008'de doğdu ve dosyalama kayıtları Elizabeth Siders'ın takip eden yılların çoğunda hamile olduğunu gösteriyor.

Kayıtlar, keşfin çocuk koruma hizmetlerinin aileyi yıllar önce soruşturmasına rağmen gerçekleştiğini gösteriyor. Gallia County Çocuk Hizmetleri, çevrimiçi eğitimcilerin ciddi eğitim ihmali konusunda alarmlar vermesinin ardından Mart 2020'de bir soruşturma başlattı; 11 yaşında bir çocuğun alfabeyi yazamadığını veya harf seslerini telaffuz edemediğini ve yalnızca 12'ye kadar sayabildiğini, 13 yaşında bir kardeşin ise okulu bıraktığını kaydetti.

Aralık 2020 itibarıyla bir doktor yetkilileri potansiyel kurşun zehirlenmesiyle bağlantılı ciddi gelişimsel gecikmeler konusunda uyardı ve bir vaka çalışanının sonraki ev ziyareti, konutun etrafında uçuşan hamamböcekleri, sivrisinekler ve sinekler ile böcek ısırıkları ve morluklar gösteren iki çocuk buldu. Buna rağmen, ajans beş ay sonra dosyayı kapatmadan önce ebeveynlerin koruyucu gözetim altında fiziksel velayeti ellerinde tutmasına izin verdi.

Milletvekillerinin hapsedilen çocukları keşfetmesine yol açan ilk arama emri, ayrı bir cinsel suç soruşturmasının parçası olarak infaz edildi. Gary Siders Jr. ve Elizabeth Siders ayrıca birinci derece akrabaları dışındaki bireyleri içeren reşit olmayan biriyle cinsel saldırı ve yasa dışı cinsel davranış suçlarından ayrı ayrı suçlamalarla karşı karşıya.

Kurtarılan 16 çocuğun tümü, eyalet koruyucu gözetimine geçirilmeden önce tıbbi değerlendirme için hastaneye kaldırıldı. Yetkililer, ailenin yirmi yıl boyunca Ohio'nun çeşitli ilçelerinde taşınması nedeniyle mağdurların resmi okul eğitiminden, tıbbi geçmişten veya devlet belgelerinden yoksun olduğunu ve çevredeki komşuların çocukları dışarıda tek bir kez bile görmediklerini bildirdiğini daha önce kaydetmişti.