Rhode Island, Providence'daki Demokrat seçmenlerin çoğunluğu, Çarşamba günü yapılan ön seçimlerde eyalet temsilcisi David Morales'i mevcut belediye başkanı Brett Smiley'e tercih ederek agresif kira düzenlemelerine destek sinyali verdi. Amerika Demokratik Sosyalistleri üyesi olan (ancak ön seçimlerde yerel şubenin desteğini almayan) Morales, kiraların yıllık yüzde 4 ile sınırlandırılmasını ve konutlarda kurumsal mülkiyetin kısıtlanmasını savunan ilerlemeci bir konut politikası platformuyla yarıştı. Ön seçim oylarının yüzde 52.4'ünü alarak, bu yılın nisan ayında şehir meclisi onaylı kira istikrarı yönetmeliğini veto eden Smiley'i rahatça koltuğundan etti.

Smiley, kampanya boyunca veto ettiği ve en az 11 yıllık beş veya daha fazla üniti olan çok aileli mülkler için kiraları yıldte yüzde 4 ile sınırlayacak olan meclis yönetmeliğinin, kiraların düşük tutulması için gerekli olan yeni inşaatları baltalayacağını savundu. Ev sahipleri, kendi artan maliyetlerini telafi etmek için yüzde 10'a varan kira artışı talebinde bulunabilecekti. Smiley, ağustos ayındaki bir münazarada, "Kira kontrolü kimsenin kirasını düşürmez" dedi ve ekledi: "Bugün mücadele eden insanlar var. Bunun temel nedeni konut kıtlığıdır." Örnek olarak, seçmenler tarafından onaylanan bir kira kontrolü yönetmeliğinin geliştiricilerin devam eden projelerini iptal etmesine yol açtığı Minnesota, Saint Paul'ü yanlış giden kira kontrolünün uyarıcı bir örneği olarak gösterdi.

Morales ise kira kontrolünün artan kiralara karşı gerekli ve acil bir çözüm olduğunu savundu. Aynı ağustos ayındaki münazarada Morales, şehir meclisinin kira kontrolü yönetmeliğinin yeni inşaatlarda herhangi bir azalmayı önlemek için gerekli muafiyetleri içerdiğini ileri sürdü. Kampanya web sitesi, şehir seçmenlerinin bir kira kontrolü politikasını onaylamasından ve yeni projelerin içermesi gereken uygun fiyatlı konut yüzdesini artırmasından hemen sonra konut inşaatlarının arttığı Maine eyaletindeki Portland'ı Saint Paul senaryosuna karşı bir karşı örnek olarak gösteriyor.

Daha önce ele aldığım gibi, Portland'daki 2020 sonrası kısa süreli izin patlaması, neredeyse istisnasız olarak şehrin yeni uygun fiyatlılık zorunluluklarına tabi olmayan projeleri içeriyordu. Daha yakın tarihli haberler, Portland'da inşaatların o zamandan beri düştüğünü gösteriyor. Muafiyetlere rağmen, Providence'ın veto edilen kira kontrolü yönetmeliği yine de ülkedeki en katı politikalardan biri olacaktı.

Eski kira kontrolü politikaları genellikle yeni inşaatlar için kalıcı bir muafiyet içerir. Kaliforniya ve Oregon gibi yerlerde daha yakın zamanda kabul edilen kira kontrolü politikaları, yeni inşaatları 15 yıllık bir süre için muaf tutmaktadır. Şehir meclisinin yönetmeliği ayrıca bir birim boşaldığında ek artışlara izin vermiyordu. Kira kontrolü destekçileri, Morales'in zaferini seçmenlerin daha ilerlemeci bir Demokrat Parti'ye desteğinin bir işareti olarak göstermekte gecikmedi.

Ön seçimin ardından New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani, "Ülke genelindeki seçmenlerin sadece bir değişim için değil, aynı zamanda uğrunda mücadele ettiğimiz bir vizyon için de hevesli olduğunu görüyoruz" dedi. Mamdani, Morales'in zaferinin Demokratların konut politikasına daha sosyalist bir yaklaşım talebinin bir öncüsü olduğu konusunda haklı olabilir. Bu durum, konut maliyetlerini sürdürülebilir bir şekilde düşürmeyi önemseyen insanlar için derinden endişe verici olmalıdır.

Smiley serbest piyasa ideoloğu değildir. Liberal bir şehrin liberal bir belediye başkanıydı. Ağustos ayındaki o münazarada, Providence'da inşa edilen yeni birimlerin beşte birinin tapu kısıtlamalı uygun fiyatlı birimler olduğu gerçeğini olumlu bir şekilde dile getirdi. (Daha önce savunduğum gibi, bir şehrin yeni birimlerinin yüksek bir yüzdesinin tapu kısıtlamalı olması normalde düzenlemenin çok sayıda yeni inşaat faaliyetini bastırdığının bir işaretidir.) Bu yaklaşım bile Demokrat ön seçim seçmenlerine ilham verecek kadar devletçi değildi. Bağlayıcı fiyat kontrollerini destekleyen adayı seçtiler.

Şehir meclisi ve yeni belediye başkanı bu fiyat kontrollerini benimsemekte başarılı olursa, daha düşük konut inşaatı ve azalan konut kalitesi gibi olağan sonuçları bekleyebilirler.