Politikacılar genellikle partizan kabukları içinde hareket ederler; seçim bölgelerinin siyasi eğilimine ve partilerinin önceliklerine uyan, anketlerde test edilmiş pozisyonlar alırlar. Ancak10da bir, halkı o kadar sarsan bir mesele ortaya çıkar ki partizanlığı aşar. O zaman bütün kurallar geçersiz olur ve yasa koyucular o meşhur "yabalı köylüleri" yatıştırmak için çaresizce çaba harcarlar. Son örnek, veri merkezlerinin inşasını içermektedir.

Seçmenler ve dolayısıyla siyasi yelpazenin hem solundaki hem de sağındaki politikacılar, teknoloji ekonomisini ve Yapay Zeka (AI) büyümesini destekleyen bilgisayarları, ağ ekipmanlarını, sunucuları ve depolama sistemlerini barındıran büyük tesislerin inşasından öfke duymaktadır. Ekonomimizi besleyen ve devlet bütçelerini finanse eden endüstrilere güç sağlamak için bu tesislerin gerekli olduğu göz önüne alındığında, bu düzeydeki bir rahatsızlığı anlamak zordur.

Pennsylvania'da 1970'lerde büyüdüm; dev çelik fabrikaları, petrol rafinerileri ve gürültülü, kirlilik saçan fabrikalar gibi sanayi devriminin dev kalıntıları topluluklarımızın üzerine karabasan gibi çökerdi. Buna karşılık, bu temiz, alçak ve sessiz tesisler, büyük olmalarına rağmen, genellikle otoyolların yakınındaki ve mahallelerimizden uzak, düzenli sanayi sitelerinde gizlenmiştir. Bilgisayar yeniliklerine kolay erişim istiyorsak, o zaman bu daha az müdahaleci tesislerle barış yapmalıyız.

Ancak Mayıs ayında yapılan bir Gallup Anketi, "Amerikalıların %53'ünün bölgelerinde nükleer enerji santrali kurulmasına karşı çıktığını, bunun veri merkezi inşasına karşı çıkanların %71'lik oranından çok daha az olduğunu" ortaya koydu. 1989 yılında bir referandumun ardından kapatılan Rancho Seco'nun soğutma kulelerinin yakınında yaşıyorum. Bu nükleer santrile karşı protestolar, Üç Mile Adası kazasının ardından 1970'lerin sonlarında başladı.

O fiyaskodan sonra Pennsylvania'daki yakın bir koleje evime gönderilmiştim, bu yüzden insanların iyi huylu veri merkezlerinden radyoaktif serpintiden korktuklarından daha fazla korkması beni şaşırtıyor. Ancak veri merkezi endişeleri o kadar şiddetli oldu ki, üst Midwest'teki Demokrat ön seçimlerini etkilediler. Otoyollar inşa etmek için beton dökmenin, devasa doğalgaz boru hatları kurmanın ve petrol kuyuları kazmanın büyük bir yerel gurur kaynağı olduğu Teksas'ta, Cumhuriyetçi Vali Greg Abbott geçen ay yüzlerce önerilen veri merkezi hakkında denetim emri verdi.

Bu durum, şehir meclisi ve planlama komisyonu toplantılarına akın eden öfkeli sakinlere bir yanıt olarak bazılarının gecikmesine ve belki de durdurulmasına yol açacak yeni düzenleyici engeller getirdi. San Francisco Körfez Bölgesi'nde, yerel yönetimler bu merkezlerin bazılarını nispeten az bir tepkiyle onayladı çünkü buradaki sakinler bunların istihdamı ve ekonomiyi güçlendirmek için gerekliliğini anlıyorlar.

Ancak eyalet yasama meclisi, "California Kamu Hizmetleri Komisyonu'nun (CPUC) veri merkezleri için iletim, dağıtım, üretim ve ara bağlantı hizmetleriyle ilgili maliyetleri ele alan tarifeler oluşturmasını gerektiren" 886 sayılı Senato Tasarısı'nı onayladı. Destekçiler bunun, bu merkezlerin diğer tüketiciler için oranları artırmasını engellemek için gerekli olduğunu savunuyorlar. Bu tamamen saçmalıktır.

Elektrik Araştırma Enstitüsü, elektrik üretimi meselesini takip eden herkesin bilmesi gereken açık bir nedenle veri merkezlerinin perakende elektrik oranlarını genellikle yüzde 4 oranında düşürdüğünü buldu. Yani elektrik hizmeti veren şirketlerin mevcut müşteri tabanına yayılan devasa sabit maliyetleri (elektrik hatları, jeneratörler vb.) vardır. Daha fazla müşteri güneş enerjisi kurmak için şebekeden ayrıldıkça, bu kalan müşteriler için oranları artırır.

Veri merkezleri bu maliyetlerin daha büyük bir kısmını üstlenir ve bu da konut ve ticari tüketiciler üzerindeki bazı baskıyı hafifletir. Eleştirmenler ayrıca sunucuları soğutmak için veri merkezi su kullanımından endişe duyuyorlar, ancak bu da yanıltıcıdır. Veri merkezleri küçük bir şehrinki kadar su kullanabilir, ancak giderek artan bir şekilde minimal su kaybıyla sonuçlanan geri dönüştürülmüş suya ve kapalı devre su sistemlerine güveniyorlar.

Veri merkezleri ulusun su kaynaklarının yaklaşık yüzde 0,4'ünü çekmektedir ki bu tarımla karşılaştırıldığında çok küçük bir miktardır. En iyi çözüm, eyaletlerin ihmal ettikleri şeyi yapmaya başlamasıdır: büyüyen bir ekonomiyi sürdürmek için gerekli su altyapısını inşa etmek. Herhangi bir yeni tesisin inşaatı yerleştirme ve topluluk sorunlarını tetikleyebilir, bu nedenle veri merkezleri bir istisna değildir.

Ancak bunlar çoğunlukla yerel imar meseleleridir. Şehir meclisleri trafik, gürültü ve ışık sorunlarıyla başa çıkma konusunda çok fazla deneyime sahiptir. Örneğin, hiç kimse şehrimdeki bir sanayi sitesinde inşa edilen dev bir dağıtım tesisine ve depoya aldırış etmemiş gibi görünüyor. Bir veri merkezi pek farklı değildir, o halde burada neler oluyor?

Cumhuriyetçi danışman Keith Naughton bu hafta The Hill'de, "Kendi korunan Körfez Bölgesi balonunuzda yaşıyorken, fiziksel işletmeniz ve çalışanlarınız sizi besleyen insanlardan/müşterilerden uzaktayken milyarları toplamak kesinlikle çok kolay" diye yazdı. "Yıkanmamış kitlelerle karşılaştığınızda ve onların onayına ihtiyaç duyduğunuzda işler tamamen değişir." Başka bir deyişle, veri merkezi histerisi, halkın yapay zekânın hızlı genişlemesine dair biçimsel olmayan korkularını kanalize ediyor ve teknoloji patronlarına ve milyarderlere yönelik öfke için bir parlama noktası oluşturuyor.

Bu kulağa aptalca geliyor. Ancak bu seçmenleri rahatsız ediyorsa, o zaman politikacıların endişelerinden hevesle yararlanacağından emin olabilirsiniz.