«Çıkıyorum. Eve geliyorum.» Bunlar, 25 yıl önce Dünya Ticaret Merkezi'ne düzenlenen 11 Eylül terör saldırılarında hayatını kaybeden William Lawrence Fallon Jr.'ın son sözleriydi. Cantor Fitzgerald için BT yöneticisi olarak çalışıyordu ve öldürüldüğünde henüz 38 yaşındaydı.

Kızı Kayla Fallon Smith, babasının eve dönmeyeceğini öğrendiğinde 8 yaşındaydı. Şimdi 33 yaşında olan Smith, saldırılardan önce işe her zaman erken giden babasının, okula gitmeden önce kendisiyle kız kardeşinin iyi olup olmadığını kontrol etmek için sabahları evdeki telefonu aradığını söyledi.

Öğleden sonra okulundan sonra onu dans okuluna götürebilmek için işe erken gidiyordu. Smith, «O, öyle bir adamdı. Hatırlıyorum da, işe gitmeden önce bile sabahları kalkıp egzersiz yapardı, bu yüzden evde ağırlıkların düştüğünü duyardınız. Çocukken bunu çok iyi hatırlıyorum» dedi.

Kızlarına yönelik o hızlı ve neşeli sabah telefon görüşmeleri günün tonunu belirlerdi. «Bize ufkun nasıl göründüğünü anlatırdı. Bazen alt taraf bulutlu olurdu ve sokağı bile göremezdi, ama yukarısı güneşkâr olurdu» dedi.

Smith, babasının sesini son kez 11 Eylül 2001 Salı günü duyduğunu hatırlıyor. «O gün onunla her zaman olduğu gibi ev telefonundan konuştum» diyen Smith, babasının telefonda «İyi sabahlar» dediğini belirtti.

Smith, «Muhtemelen 'Seni seviyorum, harika bir gün geçir' gibi bir şey söylediğime eminim» dedi. Babası o kader gününde ilk kuleye çarpıldıktan bir süre sonra tekrar aradı.

Bu kez telefona annesi çıktı. «'Dışarı çıkıyorum, eve geliyorum' gibi bir şeyler söyledi ve hepsi bu kadar» dedi. Smith'in annesi karşılık vererek «Ne saçmalıyorsun sen?» dedi. Babası ise «Haberleri açın» diye yanıtladı. Ondan sonra telefonu kapattı.

Ailesi ondan bir daha asla haber alamadı. Smith, «Bu sözler beni biraz rahatsız ediyor ve peşimi bırakmıyor. Her yıl yas farklıdır. Gitmiyor. Zamanın her yarayı iyileştirdiği inancı bir efsanedir; iyileştirmiyor» dedi.

Babasından uzakta geçen son 25 yılda Smith, acısını ve yasını bir amaca dönüştürdü. Hayatını yas ve zihinsel mücadelelerle yaşayan insanlara yardım etmeye adadı.

Smith, askerler, gaziler, ilk müdahale ekipleri ve ailelerine ücretsiz ruh sağlığı danışmanlığı ve at destekli terapi sağlayan kâr amacı gütmeyen Trails of Purpose kuruluşunu kuran lisanslı bir ruh sağlığı danışmanıdır.

«Yüksek lisans derecemi alırken at destekli terapiyi deneyimlemeye başladım ve bu gerçekten benim için bir dönüm noktası oldu» dedi. Sözlerini şöyle sürdürdü: «Çocukken bunu hiç deneyimlememiştim ve büyürken çok fazla travma terapisi almıştım. 11 Eylül kurbanları için kaynaklar çok fazlaydı ama at terapisini hiç deneyimlememiştim».

Kuruluşunu 2019 yılında başlattı. «Beynimin sürekli yanıyormuş gibi hissettiği bir zamanda sadece olabileceğim bir yere ihtiyacım vardı. Sanırım bunu yarattım ve diğer insanlarda da karşılık buluyor gibi görünüyor».

Trails of Purpose, askerlere ve ilk müdahale ekiplerine 30.000 saatlik ücretsiz ruh sağlığı danışmanlığı ve at destekli terapi sundu. «Atlar ve kelimelerin yetersiz kaldığı durumlarda aralarındaki bağ, atların sadece sizinle birlikte kalmasını sağlar» dedi.

«İhtiyacım olduğunu düşündüğüm şeyi yarattım: topluluk ve anlayış, güvenli, sessiz ve dinlendirici bir yer» dedi. Smith, başkalarının iyileşmesine yardımcı olurken babasının hikayesini paylaşmaktan asla vazgeçmeyeceğini söyledi.

«12 Eylül'de sahip olduğumuz o duyguyu hatırda tutabilirsek, sanırım bu gelecek nesil için en büyük eğitim noktam olurdu» dedi.