McKee'nin yenilgisi, ikinci tam dönem için yarışma girişimini sona erdiriyor ve Rhode Island'da görevdeki bir valinin ön seçimde yenilmesinin üzerinden 30 yıldan fazla bir süre geçtikten sonra ilk kez gerçekleştiğini gösteriyor. Eski bir CVS ve perakendeci Hudson's Bay üst düzey yöneticisi olan Foulkes, çarşamba günü görevdeki bir ismi deviren tek rakip değildi.

Providence belediye başkanı, ABD Senatörü Bernie Sanders tarafından desteklenen genç bir demokratik sosyalist olan David Morales'e karşı kaybetti. Foulkes için bu zafer, McKee'ye kalabalık bir ön seçim yarışında kıl payı kaybettiği 2022 yılından bu yana kurtarıcı bir geri dönüş oldu. Valinin, yenilgi konuşması için aradığında telefonu açmayı reddetmesi dikkat çekmişti.

İkinci maçlarında McKee, 2023 yılında güvenlik sorunları nedeniyle ani bir şekilde kapatılan eyalet başkentindeki kritik bir köprünün değiştirilmesi için yönetiminin yürüttüğü çalışmalara ilişkin sorularla karşı karşıya kaldı. Foulkes, köprü projesinin maliyeti ve hızı konusundaki halkın öfkesini, McKee yönetiminin Rhode Islandlıların çoğunluğu için çalışmadığı argümanı lehine kullandı.

Foulkes, çarşamba günü Providence'da büyük bir kalabalığa yaptığı zafer konuşmasında, "Bu akşam valilik için Demokrat ön seçimini kazanmış olabiliriz, ancak bundan sonra ne olacağı konusunda net olayım: Herkes için bir valiniz olacak" dedi. Foulkes, "Çünkü yapılacak çok fazla iş var ve bunu birlikte yapmalıyız" diye ekledi.

McKee, Foulkes'u CVS'deki görev süresi boyunca opioid krizine göz yumduğu iddiasıyla uzaktan bakan bir elit olarak nitelendirmeye çalıştı ve daha güçlü bir sicile sahip olduğunu savundu. Bununla birlikte, Providence'daki yenilgi konuşmasında McKee, "sorunsuz bir geçiş" sağlamak için Foulkes ile çalışacağına söz verdi.

McKee, "Bununla başa çıkmanın zor olduğunu düşünüyorum, ancak başımızı dik tutmalıyız" dedi ve başını "çok dik tuttuğunu, çünkü birlikte yaptığımız çalışmanın gerçekten özel olduğunu bildiğini" ekledi.

Görevdeki valiler parti ön seçimlerini nadiren kaybederler. Rhode Island'da bunun son gerçekleştiği yıl, Demokrat Bruce Sundlun'un üçüncü dönem için yarışını sonlandıran eyalet senatörü Myrth York'a kaybettiği 1994 yılıydı. O yarışta Sundlun birden fazla tartışma ve seçmen yorgunluğuyla karşı karşıyayken, York reform vaadiyle kampanya yürütmüştü.

Farklı bir seçim sarsıntısında, Providence Belediye Başkanı Brett Smiley, Demokrat ön seçiminde 27 yaşındaki Morales'e karşı yeniden seçilme yarışını kaybetti. 47 yaşındaki Smiley, koltuğu 2022'den beri elinde tutuyordu. Sanders'ın yanı sıra Morales, ABD Temsilcisi Ro Khanna ve çeşitli üst düzey sendikaların desteğini de arkasındaydı.

McKee, 2021'den beri vali olarak görev yapıyor. 2023 yılında McKee, 195 Numaralı Eyaletlerarası Otoyol'u Seekonk Nehri üzerinden taşıyan ve Providence'ı doğu banliyölerine ve Massachusetts'in güney sahiline bağlayan hayati bir bağlantı olan Washington Köprüsü'nü kapattı. Yaz aylarında köprü ayrıca Cape Cod'a giden trafiği de taşıyor.

Eyalet ulaşım yetkilileri köprünün daha eski bir kısmında "kritik bir arıza" tespit etmişti, ancak köprünün yıkılması ve yenilenmesi valinin başlangıçta tahmin ettiğinden daha uzun sürdü. Trafik akmaya devam ediyor ancak açıklığın daha yeni bir kısmındaki daha az şeride sıkıştırılmış durumda, bu da uzun işe gidip gelme sürelerine yol açıyor.

McKee, aldığı kararların insanları güvende tuttuğunu ve köprü inşaatının 2028 yılına kadar tamamlanacağını savunuyor. Genellikle Maryland'e atıfta bulunarak, Washington Köprüsü'nün, bir konteyner gemisinin çarpması sonucu 2024 yılında altı inşaat işçisinin ölümüne yol açan ve çöken Baltimore'daki çok daha büyük Francis Scott Key Köprüsü'nün yenilenmesinden önce tamamlanacağını söylüyor.

Foulkes'un büyükbabası ve amcası Thomas ve Chris Dodd, Connecticut'tan Demokrat ABD senatörleriydiler. CVS'de 25 yıl çalışan Foulkes, nihayetinde 2014 ile 2018 yılları arasında şirketin eczacılık bölümünün başkanlığına yükseldi. Daha sonra 2020'de ayrılmadan önce Kanada perakende devi Hudson's Bay'in genel müdürü oldu.

CVS'deki dönemi hakkında baskı yapıldığında Foulkes, CVS'nin eczacılık bölümünün başındayken opioid dağıtımını %40 oranında azalttığını savundu. 2022'de, Foulkes CVS'den ayrıldıktan sonra şirket, ülke çapında opioidlerin maliyetiyle ilgili açılan davaları çözmek için herhangi bir suçunu kabul etmeden 5 milyar dolar ödemeyi kabul etmişti.

Ön seçimde kaybeden son vali, 2018'de Cumhuriyetçi adaylığı Kris Kobach'a kıl payı kaybeden eski Kansas Valisi Jeff Colyer idi. Cumhuriyetçi valilik ön seçiminde Aaron Guckian ve Elaine Pelino, oyların çoğunun sayılmasıyla birlikte sadece birkaç yüz oyla birbirinden ayrılan başa baş bir yarış içindeydi.

Guckian bir eyalet ticaret derneği yöneticisidir ve 2022'de vali yardımcısı adayıydı. Pelino ise eski bir oyuncu ve ilk kez aday olan bir isim. Eyalet partisi Guckian'ı destekledi.