Perşembe günü Michigan'da gerçekleştirilen bir eğitim tatbikatı sırasında Teksas merkezli bir F-16 savaş uçağının düşerek alevler içinde kalmasından önce pilot uçaktan atlamayı başardı.

149. Avcı Kanadı halkla ilişkiler uzmanı Kıdemli Çavuş Derek Gutierrez'e göre pilot, yerel bir hastanede tedavi altına alındı. Gutierrez, askeri politikaları gerekçe göstererek pilotun yaralanmaları ve kimliği hakkında detay paylaşmayı reddetti.

Grand Traverse County Acil Durum Yönetimi, kaza alanının bir mil yakınındaki herkesi tahliye etmeleri konusunda uyardı ve Facebook'ta şunları yazdı: "Co Rd 633 ve Jefferson Pl kavşağından uzaklaşarak tahliye olun. Acil durum personelinin talimatlarını takip edin. Daha fazla bilgi gelecektir."

Uçak, Detroit'in yaklaşık 190 mil (305 kilometre) kuzeyindeki Alpena'daki bir Ulusal Muhafız üssünde gerçekleştirilen eğitim tatbikatlarına katılıyor patlıyordu. Görgü tanıkları yüksek bir çarpışma sesi duyduklarını bildirdiler ve sosyal medyada paylaşılan fotoğraflar havada koyu bir duman bulutu gösterdi.

Wendy Sobeck, kendisi ve eşinin kırsal evlerinden dakikalar uzaklıktaki yolda "çok yüksek bir çarpışma sesi" duyduklarını söyledi.

Sobeck, "Evimizin dışında bir trafik kazası olduğunu düşündük. Büyük, kabaran siyah bir duman gördük. Ne olduğunu anlayamadık, bu yüzden eşim kamyonetine bindi ve ne olduğunu gördü" dedi. Sobeck, "Tarlada uçak enkazını görebiliyordunuz. Patlamalar olmaya devam etti" diye ekledi.

65 yaşındaki Fred Sobeck, yolda araba sürdüğünü ve zarar görmemiş bir ev ile karavanın yakınındaki bir tarlada "büyük bir ateş topu" gördüğünü söyledi.

Sobeck, "Polis patlamalar yüzünden oradan uzaklaşmamı söyledi" dedi.

Gutierrez, jetin Michigan'daki tatbikatlara katılan San Antonio-Lackland Ortak Üssü, Teksas'tan gelen birkaç F-16 uçağından biri olduğunu belirtti.

Ordu, 1979 yılında F-16 uçurmaya başladı. Hava Kuvvetleri Güvenlik Merkezi'ne göre, 2000 yılından bu yana F-16'ları içeren en az 14 "A Sınıfı kaza" meydana geldi.

Bu tanım, hasarın 2 milyon doları aşması, bir uçağın imha edilmesi veya bir hizmet üyesinin ölmesi durumunda geçerli oluyor.

Aralık ayında, Hava Kuvvetleri'nin seçkin Thunderbirds gösteri filosuna ait bir F-16C Fighting Falcon, Güney Kaliforniya çölünde düşmüş ve o olaydaki pilot da güvenli bir şekilde fırlatmayla kurtulmuştu.