Kronik bir hastalıkla yaşamak, sık sık ve uzun süreli güvensizlik hissi deneyimlemek demektir. Hiss edilen bu güvensizlik eksikliğini yönetmek, önemli miktarda psikolojik enerji harcanmasını gerektirir.

Bedenimize karşı son derece duyarlı hale gelir ve sağlığımızı yakından izleriz. Belirli etkinlikleri semptomların iyileşmesi (örneğin ısıtma pedi, dinlenme) ve diğerlerini semptomların şiddetlenmesi (örneğin belirli gıdaları yemek, bozulmuş uyku) ile ilişkilendiririz.

Sağlıklı kalabilmek için ne yapmamız ve neyi kaçınmamız gerektiği konusunda kararlar almak adına bedenimizi "okumayı" öğreniriz. Anksiyete bozukluklarının tedavisinde, kaygının insanları sıkıntılarını yönetecek biçimlerde hareket etmeye yönlendirdiği kabul edilir.

Örneğin, uçmaktan korkan biri hava yolu seyahatinden kaçınabilir. Karanlıktan korkan biri ışığı açık bırakarak uyuyabilir.

Klinisyenler bu davranış değişikliklerini "güven arayışı davranışları" olarak adlandırır. Güven arayışı davranışları son derece uyum sağlayıcıdır: Neden korktuğumuzu belirleriz ve kaygıyı uzak tutmanın bir yolu olarak davranışımızı değiştiririz.

Bu harika, değil mi? Davranışımızı bizi olabildiğimizce homeostaziye yakın tutacak şekilde yönlendiririz. Ancak biz insanlar sadece güvende aramak için programlanmadık; aynı zamanda büyümek ve keşfetmek için de programlandık.

Paradoksal olarak, sadece çevremize uyum sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda onun üzerinde etkide bulunmayı da amaçlıyoruz. Bu durum önemli bir soruyu gündeme getiriyor: Güven arayışı bize keşif için ne zaman güvenli bir fırlatma rampası sağlar ve ne zaman keşfi engeller?

Güvenlik tüm insanlar için önemli bir ihtiyaçtır. Hastalık sürekli olarak güvenliği tehdit ettiğinden, güven arayışı kronik hastalıkla yaşayan insanlarda özellikle belirgin olabilir.

Tıbbi rejimimizi takip etme konusunda titizizdir. Diyetimize, egzersizimize ve dinlenmemize dikkat ederiz.

Semptomların şiddetlenmesini önlemek için günlerimizi ihtiyatla planlarız. Bunlar olumlu başa çıkma davranışlarıdır.

Öyleyse neden hâlâ doyumsuz, kaygılı ve depresif hissediyoruz? Kesinlikle, hastalığın dayattığı değiştirilemez sınırlılıkların yası vardır.

Ancak aynı zamanda kendi kendimize dayattığımız kısıtlayıcı inançların ve davranışların yası da olabilir mi? Kaşık teorisi, kronik hastalıkla yaşamın zorluğunu açıklamanın harika bir yoludur.

Öncül, kronik olarak hasta kişilerin çok hızlı tükenen sınırlı sayıda "kaşığa" (enerjiye) sahip olmasıdır. Pil metaforu bir başka uygun açıklamadır: Hastalıkla yaşayan insanların asla tam dolmayan ve hızla boşalan bir enerji pili vardır.

Sonuç olarak, kaşıklar/şarj şiddetle korunmalıdır. Hastalıkla yaşayan insanlar, enerjilerini nasıl harcayacakları konusunda sürekli olarak akılcı seçimler yapmak zorundadır.

"Hayır" tanıdık bir duruş haline gelir: "İş yerindeki o ekstra projeyi üstlenemem; bu gece saçımı yıkayamayacağım; o partiye katılamam." Bu "hayır" duruşunun optimal sağlığı korumak için ne kadar önemli olduğunu vurgulamak istiyorum.

Ancak "hayır" o kadar yerleşebilir ki otomatik bir nitelik kazanabilir. Her şeye "hayır" deriz çünkü "hayır" dememizin bizi güvende tuttuğuna inanırız.

Enerji harcamaktan korkar hale geliriz ve daha sonra gerekebilir diye sınırlı kaşıklarımızı istifleriz. Kendimizi güvende tutmak için o kadar çok enerji yatırımı yapıyoruz ki, yeni şeyler denemek, risk almak ve büyümek için çok az şey kalıyor.

Uyumlu başa çıkma mı yoksa kaygılı güvenlik arayışı mı? Şunu soruyor olabilirsiniz: Kaşık kurtarmak ile kaşık istiflemek, sağlığımı korumak ile vücudumu patpata sarmak arasındaki farkı ta nasıl anlarım?

Yalnızca sizin değerlendirebileceğiniz, sürekli değişen bir hesaptır bu. Sizi şu sorularla baş başa kalmaya davet ediyorum: Tatmin oldum mu?

Şöyle düşünebilirsiniz: "Peki, hayır, tatmin olmadım çünkü bu hastalıkla yaşıyorum." Oldukça adil. Ama daha derine inin.

Kendinize hastalıkla yaşamasaydınız ne yapardınızı sorun. Seyahat eder miydiniz? Belirli bir kariyer yolunu takip eder miydiniz? Daha sosyal olur muydunuz?

Hastalığınızın sınırları ortadan kalksaydı hayatınızın nasıl olmasını isterdiniz? Aradığım tatmine yaklaşmanın yolları var mı?

Belki de hastalığınız bunu imkansız kılmazsa bir astronot olurdunuz. Uzay hakkında filmler izlemek ve kitaplar okumak nasıl hissettirirdi? Yerel Bilim Merkezinizi ziyaret etmek? Sosyal medyada astronotları takip etmek?

Temel günleriniz alevlenme günlerinizden farklı mı görünüyor? Çoğumuz biliriz ki alevlenme günlerimizde en iyi ihtimalle suda batmamaya çalışıyoruzdur.

Alevlenmediğiniz zamanlarda, biraz olsun yüzüyor musunuz? Temel günlerimizin bizi tüketmemesi gerekir, ancak muhtemelen alevlenme günlerinden farklı hissettirmelidir.

Temel günlerde tatmini genişletecek şekillerde bazı kaşıklar harcamak nasıl görünürdü?

Deneyimlere çok hasta olduğum için mi yoksa çok hastalanmaktan korktuğum için mi "hayır" diyorum? Koruma içgüdüleri hastalıkla yaşayan insanlarda yüksek olma eğilimindedir.

Alevlenme korkumuz o kadar büyük mü ki, evet diyecek kaşıklarımız olup olmadığını düşünmeden otomatik olarak hayır dememize neden oluyor?

Utanç yok, suçlama yok. Kronik hastalığı olan birçok insanın hastalıklarını yönetme uğruna nasıl temkinli yaşadıkları için kendilerini azarladığının (ve azarlandığının) farkındayım.

Bu yazı sıkıntı eklemek için yazılmamıştır. Sağlığınızı nasıl korumanız ve optimize etmeniz gerektiğini belirleme kapasitesine yalnızca siz sahipsiniz.

Sizi sadece, güven arayışının ötesine (güvenli bir şekilde) geçmenin hayatınızda yer olup olmadığını ve bunun nasıl olabileceğini düşünmeye davet ediyorum.