ESPN'den Stephen A. Smith, Los Angeles Clippers'ın maaş sınırı skandalının ardından Kawhi Leonard'ı topa tuttu ve ligin, Toronto'ya geri dönen oyuncuya verdiği hafif cezayı sert bir dille eleştirdi.

Smith, First Take programında, "Bu organizasyona yaşattığı tüm bu sorunlardan sonra sadece 700.000 dolarlık tazminat ödeyerek çekip gitmesi bir suçtur" dedi. Smith, "Kawhi Leonard... o bir gangster" ifadelerini kullandı.

NBA, tarihindeki en sert cezayı uygulayarak Clippers'a 30 milyon dolar para cezası, beş birinci tur draft hakkı kaybı ve kulüp sahibi Steve Ballmer'a bir yıl men cezası verdi.

Soruşturmacılar, Aspiration ve Daktronics gibi sponsorlar aracılığıyla Leonard ile amcası Dennis Robertson'a milyonlarca dolarlık el altından nakit akışı sağlayan karanlık bir düzenbazlığı gün yüzüne çıkardı.

Bu karışıklık federal soruşturmaları ve SEC incelemelerini tetiklerken, Robertson'a da beş yıllık NBA men cezası getirildi. Ancak Leonard, 700.000 dolarlık cüzi bir para cezası, sıfır maç ceza ve doğrudan Toronto'ya dönüş biletiyle işin içinden sıyrıldı.

Smith, Leonard'ın yönetimi ateşe atarken kendisinin hiçbir şey olmamış gibi uzaklaşmasını açıkladı. Smith, "Kuralları çiğnedi, yakalandı, suçu başkasına attı, organizasyonu sırtından bıçakladı, parasını aldı ve ülkeyi terk etti" dedi.

İlادس yandandaki anlaşmalarla ilgili federal ve SEC soruşturmalarına rağmen NBA, Leonard'ın 700.000 dolarlık tazminat ücretiyle gitmesine izin verdi. Sonuçta bu rakam, yılda neredeyse 50 milyon dolar kazanan bir oyuncu için küçük bir masraftı.

Leonard, Kanada'ya dönüşünü garantiye almak için 7.45 milyon dolarlık takas tazminatından bile vazgeçti.

Clippers 30 milyon dolar para cezası alırken, beş birinci tur draft hakkını kaybetti ve sahibi bir süre uzaklaştırıldı. Bu sırada Kawhi suçluyu yakın çevresi olarak gösterdi, hiçbir şeyden haberi olmadığını iddia etti ve tek bir maçı bile kaçırmadan Toronto'ya uçtu.

Smith bu konuda tamamen haklıydı: Kawhi büyük vurgunu yaptı.