Converse, geçen hafta bazı kişilerin Ku Klux Klan (KKK) imgeleri içerdiğini iddia ettiği bir ayakkabı reklamı için özür diledi ve reklamı yayından kaldırdı.

Nike'ın yan kuruluşunun sosyal medya sayfalarından kaldırılan reklamda, aespa kız grubundan K-pop şarkıcısı Karina, Chuck 70 X ve Run Star Crush spor ayakkabılarını tanıtırken yer alıyordu.

Reklamda Karina, uzun beyaz bir etek giyerken yıldız şeklindeki bir projektörün altında bir çift siyah yüksek tabanlı ayakkabı tutuyordu. Birçok sosyal medya kullanıcısı, Karina'nın bir KKK üyesine benzediğini, ayakkabıların ise linç edilen bir kurbanı andırdığını öne sürdü.

Eleştirmenler arasında, Cuma günü reklam hakkında bir açıklama yapan Temsilci Troy Carter (D-La.) da yer alıyordu.

"Nike ve Converse, cehennemde ne düşünüyordunuz?" dedi Carter. "Kampanyanız, linç edilen bir kurbanın sallanan ayakları gibi görünen şeylerle çerçevelenmiş, kapşonlu bir Klansman gibi görünen birini gösteriyor. Bunun hakkında yaratıcı veya sanatsal hiçbir şey yok. Bu ırkçı, pervasız ve son derece saldırgandır."

Tepkilerle karşılaştıktan sonra Converse sonunda reklamı geri çekti ve kampanya için özür dileyen bir açıklama yayınladı.

Fox News Digital'e gönderilen açıklamada, "Üzgünüz. Bu görüntünün neden derin bir şekilde rahatsız edici olduğunu anlıyoruz ve bunu yanlış yaptığımızı kabul ediyoruz. Bunu kanallarımızdan kaldırdık ve göründüğü her yerden kaldırmak için çalışıyoruz. Bu gerçekleşmemeliydi ve daha iyisini yapacağız" denildi.

Bu son reklam tepkisi, Nike'ın 2021'den bu yana değerinin 200 milyar dolardan fazla düşmesinin ardından yaklaşık 18 yıl sonra S&P 100'den çıkarılmaya hazırlandığı bir dönemde geldi.

Muhafazakar eleştirmenler, Colin Kaepernick ve Dylan Mulvaney gibi ilerici figürlerle ortaklık kurarak Nike'ı uyanık (woke) siyaseti benimsemekle sık sık suçladılar.

Ancak Nike, soldan da tepkilerle karşılaştı.

Nisan ayında Nike, eleştirmenlerin katılımcılara "pace-shaming" (tempo utandırması) yaptığını iddia ettiği "Koşuculara kapımız açık. Yürüyenler mazur görüldü" yazılı bir Boston Maratonu reklamıyla viral olmuştu.

Fox News Digital'e yeni bir açıklamada bulunan bir Carter sözcüsü, özürün yeterli olmadığını söyledi.

Carter'ın ofisi, "Bir özür ve görsellerin kaldırılması yeterli değildir. Nike ve Converse, bu kampanyanın nasıl tasarlandığını ve onaylandığını açıklamalı, sorumluları belirlemeli ve bağımsız bir soruşturma görevlendirmelidir. Ayrıca sürecin açıklanmasını ve Klan'ı ve Siyah insanların linç edilmesini çağrıştıran imgelerin bir daha asla onaylanmamasını sağlamak için güvenceler oluşturmalıdır" dedi.