Başkan Donald Trump tarafından desteklenen eski bir NFL vurucusu (kicker), Salı gecesi Arizona'da oldukça rekabetçi bir Temsilciler Meclisi koltuğu için Cumhuriyetçi adaylığı kazandı.

NFL'de 14 sezon boyunca forma giyen Jay Feely, Kasım ayında Arizona'nın 1. Kongre Bölgesi'ni Cumhuriyetçilerin elinde tutmaya çalışacak. Bölgenin mevcut temsilcisi Cumhuriyetçi David Schweikert, yeniden aday olmayarak bunun yerine vali adayı olmayı seçti.

Feely Salı gecesi yaptığı açıklamada, "Teşekkürler Arizona! Bu büyük destek karşısında gerçekten onur duydum. Cumhuriyetçilerin birleşme zamanı, bu kritik koltuğu KIRMIZI tutmamızı sağlamak için şimdiden Kasım ayına kadar yapacak çok işimiz var!" dedi.

Feely, NRA destekli Arizona Özgürlük Grubu'nun kurucu üyesi olan eski eyalet temsilcisi Joseph Chaplik'i ve iş yöneticisi John Trobough'u mağlup etti. Oyların %49,7'sini alırken, Chaplik %35,6, Trobough ise %14,6 oy aldı.

Genel seçimlerdeki rakibi ya eski eyalet temsilcisi Amish Shah ya da eski televizyon gazetecisi Marlene Galán-Woods olacak. Shah şu anda yedi puanla önde olsa da, yarış henüz kesinleşmedi.

Trump, Ocak 2026'da Feely'yi destekleyerek onu "ekonomimizi büyütmek, vergileri ve düzenlemeleri kısmak, 'AMERİKA'DA ÜRETİLMİŞTİR'i teşvik etmek, Amerikan enerji hakimiyetini savunmak, artık çok güvenli olan sınırlarımızı GÜVENLİ tutmak, göçmen suçlarını durdurmak, ordumuzu ve gazilerimizi güçlendirmek ve sürekli kuşatma altındaki İkinci Değişikliğimizi savunmak için yorulmadan çalışacak" "azılı" bir MAGA savunucusu olarak nitelendirdi.

Feely, ön seçim boyunca Trump'ın desteğini vurguladı ve Kongre'ye girdiğinde onunla görüşebileceğini söyledi. Bir tartışma sırasında "[Trump]'ı kim arayabilir ve kim cevap vermesini sağlayabilir? O kişi benim," dedi. "Telefonumu açacak ve dinleyecek. Başkanın kulağına sahip olma yeteneğim var."

Feely'nin kampanya web sitesi önceliklerini sınır güvenliği, düzenlemelerin azaltılması, erkeklerin kadın sporlarından uzak tutulması, enerji üretiminin artırılması ve İsrail'in yanında durulması olarak sıralıyor.

Maricopa ilçesinin büyük bölümlerini kapsayan bölge, 2024'te Schweikert'e yaklaşık dört puan farkla oy vermişti ve Demokratlar burayı temel hedeflerinden biri olarak görüyor.

Feely, 2001'den 2014'e kadar süren NFL kariyeri boyunca altı farklı takımda oynadı; bunlar arasında Atlanta Falcons için dört yıl, New York Giants için iki yıl, New York Jets için iki yıl ve Arizona Cardinals için dört sezon bulunuyor. Kariyeri boyunca 1.445 puan topladı ve saha golü denemelerinin %82,6'sını gole çevirdi.

Trump destekli Temsilci Andy Biggs (R-AZ), Temsilciler Meclisi Özgürlük Grubu üyesi olarak, Kasım ayında Demokrat Vali Katie Hobbs'a karşı yarışmak için Schweikert'i kolayca yendi.