Ergenlik öncesi kızım geçen gün yaz kampından eve geldi ve koğuşundaki bazı kızlardan şikayet etti. Daha önce hiç duymadığım ilginç bir ifade kullanarak onlara “telefon çocukları” dedi. Ellerinde telefon olmasa bile farklı bir şekilde bağlanmış gibi görünen çocuklardı. Bu büyüleyici ve şaşırtıcı derecede keskin bir gözlemdi ve The Atlantic'in Ağustos sayısındaki ürkütücü kapak hikayesini okurken bunu hatırladım.

“Okumanın Sonu Geldi” başlıklı yazıda, yazar Rose Horowitch, akıllı telefonların ve sosyal medyanın ortaya çıkışından bu yana zevk ve okul ödevleri için okumanın nasıl dibe vurduğunu ve bu değişikliklerin beyinlerimizi nasıl yeniden kabloladığını anlatıyor. Horowitch şöyle yazıyor: “Amerikalılar muhtemelen her zamankinden daha fazla kelime okuyor. Değişen şey ne okudukları ve nasıl okudukları.” İnsanlar e-postalar, kısa mesajlar, X gönderileri, Reddit başlıkları ve Instagram altyazılarıyla bombardımana tutuluyor. Bu metin parçaları patlaması, uzun yazılı eserlere sürekli dikkat ayırma pahasına gerçekleşti.

UCLA'den bilişsel sinirbilimci Maryanne Wolf, insanların yazılı metinler üzerine derinlemesine düşünme yeteneğini kaybettiğini savunuyor. Bu, bireysel kelimeleri çözmeyi unuttukları anlamına gelmiyor. Aksine, üst düzey anlama ve sentezleme yeteneklerini kaybediyorlar. Başka bir deyişle, Amerika okuma yazma bilmez değil. Okuryazarlık sonrası bir durumda.

Dokuz yıl içinde altı çocuk doğurdum. İnsanların “hamilelik beyni” hakkında söyledikleri gerçek ve neredeyse on yıl boyunca kendi beynimin lapa haline geldiğini hissettim. Kitabım çıktığında, evde yürümeye başlayan bir çocuk ve uyurgezer bir okul öncesi çocukla doğumdan sonraki ikinci ayımdaydım. Bir röportaj sırasında, beynim basitçe çalışmayı durdurduğunda muhteşem bir şekilde viral oldum.

Geçtiğimiz yıl, en küçüğüm iki yaşına geldiğinde, nihayet o rüya gibi sisten çıkıp kendimi tekrar okumaya zorlamanın zamanının geldiğine karar verdim. Horowitch'in tanımladığı birçok alışkanlığı kendimde fark ettim ve bir “telefon zombisi” olmak istemedim. Evde eğitim veren bir anne olarak, utanç verici bir şekilde, çocuklarımın neredeyse on yıldır benden daha iyi okuduğunu fark ettim.

Başlangıçta bariz bir hata yaptım. 10 yılımı kanepede geçirdikten sonra maraton koşmaya karar vermek gibi, doğrudan Plutarkhos'un zor bir çevirisine dalarak ergenlik öncesi çocuklarıma yetişmeye çalıştım. Hayır, ihtiyacım olan şey, okuma için bir “kanepeden 5 kilometreye” programıydı. Uzmanların da buna katıldığı ortaya çıktı.

Horowitch şöyle yazıyor: “Kitap okumak dikkat süresi için bir egzersizdir. Ne kadar çok okursanız, okumak o kadar kolaylaşır ve yeni anlayışlarla o kadar çok ödüllendirilirsiniz.” Sonunda süreç zorlayıcı olmaktan çok keyifli hale gelir. Ancak fiziksel egzersizde olduğu gibi, tam tersi de geçerlidir: Ne kadar az okursanız, okumak o kadar zorlaşır.

Başvurduğum ilk yer, biraz çelişkili bir şekilde, internetti. Daha spesifik olarak, bir yaşam tarzı ve kitap içerik oluşturucusu olan arkadaşım Brielle Persun. Onu takip etmek beni kitapları inceleyen ve tartışan bir okuyucu ekosistemiyle tanıştırdı. Kısa süre sonra zevkleri benimkilerle uyuşan birkaç içerik oluşturucu buldum.

Persun bana, “BookTok ve çevrimiçi okuma toplulukları hakkında en sevdiğim şeylerden biri, okumayı nasıl tekrar sosyal ve dürüst olmak gerekirse tekrar havalı hale getirdikleri” dedi. “İnternet, milyonlarca insanı başka türlü asla keşfedemeyecekleri kitaplarla tanıştırdı ve aynı zamanda okuyucuların bağlantı kurabileceği, tartışabileceği ve hikayeleri birlikte kutlayabileceği alanlar yarattı.”

Sosyal medya sadece kitap önerilerini yaymakla kalmıyor; kitap satmaya da yardımcı oluyor. Chapter House'un yayıncısı Josh Centers bana şunları söyledi: “Birçok kötülüğüne rağmen, sosyal medya kitaplarımızı duyurmak için önemli bir kanal oldu. Hesaplarımızın çıkış noktaları olmasını istiyoruz. Birisi gönderilerimizden birini görüp çocuklarına okumak için uygulamayı kapatırsa, o gönderi işini yapmış demektir.”

Okuma alışkanlığımı yeniden inşa etmedeki en büyük atılımın tamamen bağlantıyı kesmekten gelmesi şaşırtıcı değil. Şabat olarak bilinen Yahudi Şabat gününde telefonum kapalıdır. Çocuklarım büyüdükçe, bu sessiz saatler, Dr. Seuss'u yüzüncü kez okumak yerine kendim için okumaya ayırabileceğim zamanlar haline geldi.

Şabat'ı okuyarak geçirme ilhamı, “Shabbos Reads” adlı bir çevrimiçi topluluk başlatan arkadaşım David Bashevkin'den geldi. Bashevkin'in bana söylediğine göre amaç, “hem Şabat'ın güzelliğini hem de bence el ele giden okumanın güzelliğini duyurmak. İnternet dünyasında her zaman verimliliği en üst düzeye çıkarmaya çalışıyoruz. Ancak Şabat ve okumanın zihinlerimizi ve kalplerimizi eğitmek istediği şey, uzun süreli fikirler, düşünceler ve deneyimlerle oturmaktır.”