New York City'de doğup büyüdüm ve 24 yaşımdayken İtalya'ya taşındım. On iki yılı aşkın bir süredir İtalya benim evim oldu ve burada bir yaşam kurdum.

Sekiz yaşında bir kızım ve üç yaşında bir oğlum olmak üzere iki çocuğum var. İkisi de bütün hayatlarını İtalya'da geçirdiler.

Amerika'da çocuk yetiştirmeyi hiç deneyimlemedim ama orada büyüdüm ve Amerikan tarzı ebeveynlik hakkında iyi bir anlayışa sahibim. Size şunu söyleyeyim, buradaki ebeveynlik tamamen farklı bir hikaye ve bazı yönleri oldukça şaşırtıcı.

Elbette yemekler farklı. New York City'deki devlet okulunda geçirdiğim günlerimi hâlâ hatırlıyorum.

Annem bana evde hazırlanmış sağlıklı öğle yemekleri koyardı çünkü okul kafeteryasının servis ettiği şeyi yemem için bana para ödeyemezdiniz. Eğer kızımın İtalya'daki okulunda ne yediğini söyleseydim, lüks bir trattoria'da yemek yediğini düşünürdünüz.

Her gün çocuklara ilk yemek olarak genellikle sebzeli veya fasulyeli makarna, ikinci yemek olarak köfte, tavuk schnitzel veya haşlanmış balık ve yan yemek olarak havuç, yeşil fasulye veya salata ikram ediliyor. Bu çok aşamalı öğün bazen çikolatalı kek gibi bir tatlıyı da içeriyor.

Kalite de etkileyici. Kızımın okulundaki yemekler, birçoğu okuldaki çocukların anneleri ve akrabaları olan yerel aşçılar tarafından hazırlanıyor ve yerel bir restoran süreci denetliyor.

Programlar farklı şekilde yapılandırılıyor. Amerika'da arkadaşımın çocuklarının takvimlerinin sabahtan geceye kadar spor antrenmanları, müzik dersleri, özel dersler ve çeşitli ders dışı etkinliklerle dolup taştığı hissi sıkça yaşanır.

İtalya'da durum kesinlikle böyle değil. İtalyan çocuklar okul sonrası etkinliklere katılsa da, onları sürekli meşgul tutmak için aynı baskı mevcut değil.

Vurgu, mükemmel bir özgeçmiş oluşturmak veya mevcut her saati doldurmaktan ziyade çocuğun gerçekten ne yapmak istediği üzerinedir. Eğer çocuklar spor yapmak veya bir enstrüman öğrenmek isterlerse yapar.

Eğer istemezlerse, o da sorun değil.

Çocuklar daha fazla özgürlüğe sahip görünüyorlar. Yıllar boyunca İtalya'daki çocukların daha fazla özgürlüğe sahip gibi göründüğünü ve ebeveynlerinin her hareketlerini izleme olasılıklarının daha düşük olduğunu fark ettim.

Bu, kişisel olarak zorlandığım bir alan. Bunun büyük bir kısmı nasıl büyütüldüğümden kaynaklanıyor.

New York City'de büyürken güvenlik her zaman büyük bir endişe kaynağıydı. Ebeveynler olası tehlikelerin sürekli olarak farkındaydı ve çocuklarını korumak için önlemler alıyordu.

Güvenlik benim için her zaman en büyük öncelik olmuştur, bu yüzden çocuklarıma uygun yerlerde bağımsızlık vermeye çalışırken kendimi etrafımdaki birçok ebeveynden daha temkinli hissediyorum.

Parkta riskli numaralar yapmaya çalışan ve beni geren tırmanma ekipmanlarına tırmanan çocuklar gördüm, ebeveynleri ise arkadaşlarıyla sohbet ediyor ya da telefonlarına bakıyorlardı.

Bu yaklaşım çocukların özgüven, bağımsızlık ve gerçek dünyadaki riskleri daha iyi anlamasını geliştirmelerine yardımcı olabilirken, tamamen benimsemediğim ve dürüstçe söylemek gerekirse muhtemelen asla benimsemeyeceğim bir şey.

Geniş aile çok fazla işin içinde. Bir diğer büyük fark da geniş ailenin çocukların gelişimini desteklemede oynadığı rol.

Sorumluluğun sadece ebeveynlerin omuzlarına düşmek yerine genellikle nesiller boyunca paylaşıldığı görülüyor. Büyükanneler, özellikle de nonna, sıklıkla ikinci bir anne görevi görür.

Bebek bakıcılarına ve dadılara o kadar yaygın olarak güvenilmez çünkü aile üyeleri genellikle yardım etmek için devreye girer.

Kuzenler, teyzeler, amcalar ve büyükanne-büyükbabalar aktif bir rol oynar.

Annem ve babam birkaç yıl önce İtalya'ya taşındı, bu yüzden tam zamanlı büyükanne ve büyükbabalar ve çocuklarımızın hayatının günlük bir parçasılar.

Burada topluluk duygusu farklı hissettiriyor. İtalya'da yaşadığım yerde herkes birbirini tanıyor gibi görünüyor. Bu, New York City'de büyüdüğüm mahalleden farklı bir seviyede.

Benim yaşadığım gibi küçük topluluklar, çocuklara göz kulak olma konusunda ortak bir sorumluluk duygusuyla birbirine sıkı sıkıya bağlı olma eğilimindedir.

Bu, ABD'de yaşarken hiç hissettiğim bir şey değildi.

Aileler yakın kalıyor. Amerika'da, çocukların sonunda yuvadan uçması gerektiği konusunda güçlü bir vurgu vardır; üniversiteye hazır olduğunuzda evden ayrılmanız ve bağımsız olmanız beklenir.

İtalya'da durum kesinlikle böyle değil. Ebeveynler, çocuklarının prestijli bir üniversiteye girmesi, istikrarlı bir iş güvencesi sağlaması ve olabildiğince çabuk evden ayrılması konusunda daha az odaklanmış görünmektedir.

Birçok İtalyan çocuk evlenene kadar evde yaşamaya devam ediyor ve bu son derece normal kabul ediliyor.

Aslında, evlendikten sonra bile birçok genç çift, sonunda istikrarlı işleri ve gelirleri olana kadar aile evinde yaşamaya devam ediyor.

Bu kötü bir şey olarak görülmüyor, aksine yaşınız ne olursa olsun ailenin kimliğinizin her zaman bir parçası olduğu anlamına geliyor.

Zaman, ailemizin hayatın bu aşamasıyla nasıl başa çıkacağını gösterecek. Annem ve babam hayatımızın düzenli bir parçası ve umarım çocuklarım büyüdükçe de öyle kalmaya devam ederler.

Çocuklarımı her iki yerin stratejileriyle büyütüyorum. Çocuklarımı büyütürken her iki dünyanın da en iyisini almaya çalışıyorum.

İtalya'da gördüğüm bağımsızlığı, aile değerlerini ve topluluk duygusunu, Amerika'daki yetişkinliğimi şekillendiren ekstra güvenlik vurgusuyla birleştiriyorum.

Kişisel olarak mücadele ettiğim tek şey, İtalya'da çocuklarımı yetiştirirken Amerikalı bir ebeveyn gibi hissetmek. Sanırım içimdeki bir parça her zaman arada kalacak.

Dünyanın neresinde yaşarsanız yaşayın, ebeveynlik yapmanın doğru ya da yanlış bir yolu yoktur; eve neresi derseniz deyin, muhtemelen zordur.