Seul'deki bir mahkeme, Pyongyang'ı 2020 yılında Kuzey Kore'de iki komşu ülke arasındaki ilişkileri geliştirmeyi amaçlayan bir ofisi havaya uçurması nedeniyle yaklaşık 32.5 milyon dolar ödemeye mahkûm etti. Seul Merkez Bölge Mahkemesi sözcüsü Çarşamba günü AFP haber ajansına yaptığı açıklamada, "Mahkeme, Kuzey'in Güney Kore hükümetine tazminat olarak 44.6 milyar won ödemesine hükmetti" dedi.

Medya raporlarına göre, Koreler Arası İrtibat Bürosu'nun yıkılmasıyla ilgili dava, Güney Kore hükümetinin doğrudan Kuzey Kore devletinden ilk kez tazminat talep etmesi anlamına geliyor. Ofis binası, Güney Koreli şirketlerin bir zamanlar Kuzey Koreli işçileri istihdam ettiği faal olmayan Kaesong Sanayi Bölgesi'nde inşa edilmişti.

Ancak Pyongyang, Güney'deki aktivistlerin sınır ötesine Pyongyang karşıtı bildiriler taşıyan balonlar göndermesinin ardından artan gerginlikten günler sonra, Haziran 2020'de binayı havaya uçurmuş ve Kuzey ofisi "faydasız" olarak kınamıştı. Güney Kore "gerekli takip önlemlerini gözden geçireceğini" söyledi, ancak uzmanlar Pyongyang'ın Kuzey Kore'nin Kaesong şehrindeki binanın yıkılması nedeniyle hiçbir zaman tazminat ödemesinin olası olmadığını düşünüyor.

Dava, 2023 yılında, felaket niteliğindeki sıkı yönetim ilanının ardından görevden alınmadan önce Kuzey Kore'ye karşı sert bir tutum izleyen dönemin Güney Kore lideri Yoon Suk-yeol hükümeti döneminde açılmıştı. Ofis, dönemin Güney Kore Devlet Başkanı Moon Jae-in'in Kuzey Kore lideri Kim Jong Un ile üçüncü zirvesi için Pyongyang'a gitmesinden günler önce Eylül 2018'de açılmıştı.

COVID-19 pandemisi nedeniyle Ocak 2020'de operasyonlar askıya alınana kadar geçen aylarda her iki taraftan yaklaşık 20 yetkili ofiste görev yapmıştı. Moon ve Kim'in üç zirve düzenlediği 2018 yılında Koreler arası ilişkiler en yüksek noktasına ulaşmıştı.

Ancak ilişkiler, Kim ile Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Donald Trump'ın Şubat 2019'da Vietnam'ın Hanoi kentinde yaptığı görüşmenin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından kötüleşti.